Акробат

Фонари в этом городке работали по своему безумному графику: давно умершие начинали светить заново, а новые - с новыми лампочками - внезапно гасли. Надеясь, что в этот вечер те все же будут светить на всем пути до дома, до которого идти было несколько переулков, женщина с легким сердцем завернула за угол. Но ее ждало разочарование - фонари светили раз через пять, и дорога была окутана сумраком. Часы ткацкой фабрики ярко-зелеными, кому-то казавшимися космическими, цифрами показывали половину десятого. Совсем недавно прошел дождь, но тучи продолжали стоять над городом плотным навесом, держа оборону против морозного и по этой причине ясного антициклона. Туман делал одежду влажной, проникал в легкие, медленно сдавливая невидимую удавку. Женщина приподняла ворот пальто, поежившись, и ускорила шаг. Вскоре появилось неприятное ощущение, что за ней кто-то следит. И действительно, она пару раз слышала всплеск луж. Но обернуться не решалась…

- Эй, постой!

Пришлось. Молодой парень в спортивной куртке. Свет фонаря блеснул в его глазах, и женщина отшатнулась. Эти глаза… Что-то было в них.

- Смотри, как я умею, - с этими словами парень прыгнул назад через себя. - Нравится?

Женщина осмотрелась. Рядом ни души, хоть караул кричи. И ни единой машины.

- Здорово, - дрожащими губами произнесла она. - Ты молодец.

Парень улыбнулся и сел на шпагат, расставив бледные руки в стороны.

- А так нравится?

- Еще бы! Ты настоящий акробат!

В мозгу пульсировала лишь одна мысль «Бежать!» Но куда? Он же гораздо сильнее и обязательно ее догонит. Что у него на уме?

- А я и так могу, - акробат сделал «колесо» и приземлился в лужу. - Нравится?

- Очень, - женщина покосилась на светлую сторону переулка.

- Погоди. Я сейчас.

Пока парень нырнул в кусты, женщина припустилась к дому. Он догнал ее, уставшую и со сбившимся дыханием, приставил к горлу ледяное лезвие ножа и сунул в лицо корявую палку.

- Садись. Поедем со мной.

Зажал палку между ног и кивнул на «заднее место». Женщине ничего не оставалось делать, как перебросить ногу. Как назло, из головы вылетели все молитвы, а в сумочке ни тяжелого предмета, ни газового баллончика. Она попыталась крикнуть, но «Помогите!» застыло в горле комом - ее продолжал душить туман. Слезы потекли по щекам, и фонари превратились в расплывчатые пятна. Шум, шум… Автомобиль. Женщина обернулась.

- Автобус!

Это водитель междугороднего автобуса ехал на базу: в салоне светло и пусто, «Дорожное радио» в роли колыбели. Парень вздрогнул, увидев лицо водителя, и, оттолкнув от себя женщину, побежал в темноту, к кустам. Женщина расставила руки в стороны на пути у громоздкой машины. Мужчина нажал на тормоза и открыл дверь. Матерясь.

- Ты сдурела? А если бы я тебя задавил?

- До дома. Два переулка. Можно?

- Да садись. Мне не жалко, только впредь, дамочка…

Женщина не успела сесть - рухнула в проходе. По рубашке водителя расплывалось огромное алое пятно.