Баня в святой день

Случай, о котором хочу рассказать, как раз и связан с этой баней. Было это зимним вечером, накануне Рождества. Отец наш, хоть и крещеный был в детстве, да ни в Бога, ни в чёрта не верил, и никаких святых праздников признавать не желал. Надумал он баньку истопить, да старые косточки погреть. Дровец посуше принёс, коры берёзовой для растопки, в печку всё сложил, поджигать начал. Поджигает, поджигает, одну спичку поднёс, другую, третью – никак огонь не разгорается. А когда он ещё в сарай за дровами шёл, к нему кот привязался, рыжий-рыжий, ходит за ним, куда отец, туда и кот. Чей это кот, отец не знал, но не гнал его. Так вот, пытается, значит, отец дрова поджечь, а они не горят. Он и керосин на них лил, и за бензином к соседу сбегал, бесполезно – не загораются, и всё тут. Разозлился наш батя, крепкими словами выругался, да и притащил огромный баллон с газом-пропаном, зажёг горелку, сунул её в печь, и что вы думаете – в горелке газ горит, а дрова – нет! Утомился хозяин, сел на скамеечку, закурил, кот рядом сидит – мурлыкает. Отец курит, а сам искоса на кота смотрит, и видит, что за ерунда – не кот это вовсе, а существо какое-то: роста маленького, лохматый весь, шерсть рыжая да длинная, глазки красненькие. Родитель наш большой смелостью никогда не отличался, ну а тут вообще перетрусил, схватился, и в дом бежать. Домашним он ничего не сказал, боялся, что не поверят и засмеют.

На другой день пошел он баню проверить, а там всё вверх дном: тазики на полу валяются, а на скамейке, где кот сидел – клок рыжий, похожий на собачью шерсть. А тут ещё соседа встретил, и тот ему рассказал, что этой ночью, когда он со смены возвращался, то видел, что на трубе нашей бани кто-то сидел. Кто это, ему хорошенько разглядеть не удалось, но размером оно было с небольшую собаку и явно живое. Отец на крышу быстрее полез, а там никаких следов, снег лежит нетронутый, только на снегу клочок шерсти рыжей, такой же, как и в бане. Наверное, первый раз в жизни хозяин наш перекрестился и Бога вспомнил.

В очередную субботу отец опять начал баню топить, и, на этот раз, дрова загорелись с первой спички.

С тех пор батя в баню один не ходил, всегда внука с собой брал, и тот терпеливо в предбаннике сидел, ждал, пока дед попарится. Ну, а по святым праздники отец баню больше никогда не топил – боялся.