Человек из прошлого

Изредка люди из прошлого попадают в наше время, оставляя о себе не только воспоминания, но и вполне материальные следы. В Великобритании летом 1912 года многие газеты писали о следующем необычном случае. Средь бела дня в экспрессе, следовавшем из Лондона в Глазго, в присутствии двух пассажиров — инспектора Скотленд-Ярда и молодой медсестры — на сиденье около окна неожиданно со страшным криком появился пожилой мужчина. Одежда на нем была странного покроя, длинные волосы заплетены в косу, на ногах ботинки с большими пряжками, на голове — треуголка. В одной руке он держал длинный бич, в другой — надкушенный кусок черного хлеба.

С первого взгляда было ясно, что «пришелец» буквально умирает от страха. Глаза его блуждали, тело сотрясала дрожь. Инспектор и медсестра пытались его успокоить: «Не бойтесь ничего. Как вас зовут? Откуда вы?» – наперебой спрашивали они, желая успокоить странного человека.

«Я — Пимп Дрейк! Я возница из Четнема! Где я? Куда я попал?» —выкрикнул человек и зарыдал от страха.

Инспектор, опасаясь худшего, побежал за кондуктором, сказав девушке, чтобы она присмотрела за Дрейком. Когда инспектор вернулся, то увидел, что возница исчез, а медсестра лежит в глубоком обмороке.

Выглянули в окно — железнодорожная насыпь хорошо просматривалась на несколько сот футов, но никого нигде не было видно. Весомыми же доказательствами присутствия Дрейка были его треуголка и бич, оставшиеся лежать на сиденье.

Специалисты-этнографы из Национального музея, которым инспектор показывал впоследствии эти предметы, уверенно определили время, к которому они принадлежали, — вторая половина XVIII века.

Через какое-то время любопытство заставило инспектора и медсестру отправиться в район странного происшествия. В общинном управлении они узнали, что железная дорога проходит через местность, где еще в начале XIX века находилась деревушка Четнем. Побывав у пастора прихода, к которому когда-то был приписан Четнем, инспектор попросил его поискать в архиве запись о человеке по имени Пимп Дрейк.

Самозванных сыщиков ждала настоящая удача! В церковно-приходской книге 150-летней давности, фиксировавшей умерших, священник нашел не только имя несчастного возницы, но и заметку тогдашнего пастора, сделанную на полях. Дрейк рассказал своему духовному пастырю, что будто бы однажды ночью, возвращаясь на повозке домой, увидел прямо перед собой «дьявольский экипаж» — железный, огромный и длинный, как змея, пышущий огнем и дымом. Непонятным образом Пимп оказался внутри его. Там были какие-то люди в странных одеждах, вероятно, слуги дьявола. Испугавшись, Дрейк воззвал к Господу о спасении — и вдруг увидел, что лежит в придорожном рву. Дорога была пуста — «дьявольский экипаж» исчез, пропала и его собственная повозка.

Ослабевший от страха Дрейк кое-как дотащился до дома, творя молитвы против нечистой силы. На пороге его встретила взволнованная жена, сообщившая, что час назад человек из соседней деревни привел коней и повозку, наткнувшись на них в семи милях от дома.

Итак, возница из Четнема совершил прыжок в будущее — на семьдесят лет вперед, затем снова очутился в своем времени.