Черные четки

Жил-был мальчик Стас. Ему было шесть лет, и он собирался идти в школу. 24 августа, за неделю до 1 сентября, ему исполнилось семь. Стас отпраздновал свой день рождения в кафе. Было много гостей. Там устроили два больших стола: за одним сидели дети, за другим взрослые. Было много классных подарков.

Но тут случилось вот что. К родителям Стаса подошла официантка, наклонилась и тихо спрашивает:

— Я слышала, вы своего Стасика в гимназию зачислили.

— Да. И что? Вам-то какое дело?

— Просто я обычно работаю учительницей. А тут подрабатываю, потому что летом дома скучно сидеть. Я работаю в школе. Это очень хорошая школа, хотя и на другом конце города. Там Стасу будет интересно и весело.

— Ну мы даже не знаем… Гимназия-то рядом, а до школы ещё ехать надо. И уже конец лета, нас туда не зачислят.

— Я договорюсь. Зачислят.

Вот так к своему удивлению 1 сентября Стас пошёл не в гимназию, которая была в соседнем дворе, а в школу на другом конце города. Учительницей у него была как раз эта Марина Ивановна, которая в кафе работала.

Прошла неделя. Вечер. Звонок в дверь. Пришла Марина Ивановна. Она стала рассказывать про Стаса, что он в школе дерётся. Так она рассказывала, что мама Стаса даже заплакала. И тут Марина Ивановна говорит:

— А вам я советую устроиться на работу. Что вы всё дома да дома? На работе интересно и весело.

— Ну даже не знаю. А куда я устроюсь? У меня и образования нет.

— А я договорюсь. Вы будете работать в гостинице администратором.

— А кто будет готовить? Кто Стаса из школы будет забирать?

— А вы домработницу наймите.

— А где мы её найдём?

— Я буду вашей домработницей.

Вот так вдруг стало, что теперь Стас всё время проводил вместе с Мариной Ивановной. Она его утром завтраком кормила. Она его в школу отвозила. Она его учила. Она его домой потом отвозила. Там убиралась и готовила ужин.

Через неделю мама Стаса стала жаловаться, что устаёт на работе. Что у неё голова болит. Марина Ивановна говорит:

— Просто вам мало свежего воздуха достаётся. Вы уйдите в монастырь. Там интересно и весело.

— Я? А вдруг меня не примут.

— Примут. Я договорюсь.

Мама собрала вещи и ушла в монастырь. Папа растерянно говорит:

— А как же я буду без жены?

— Я буду вашей женой. Со мной интересно и весело.

— У меня уже есть жена. Мы с ней расписаны.

— Ничего. Я договорюсь. Вас разведут, а нас распишут.

Утром Стас просыпается, а у него уже новая мама, Марина Ивановна. Теперь от неё вообще не отдохнёшь. Стали они так жить втроём.

Где-то через месяц Стас заметил, что его мачеха, Марина Ивановна, никогда не расстаётся со своими чёрными чётками, которые у неё на левой руке намотаны. Как-то раз он случайно заметил, что она и моется вместе с чётками.

Тогда Стас как-то прокрался в спальню, где спали папа с мачехой. Маленькими ножницами перерезал чётки. Чётки упали на простыню. Марина Ивановна сразу превратилась в очень старую, просто древнюю старуху. Кожа была ужасно морщинистая. Рот без зубов. Волосы седые. Запах… мерзкий.

Папа проснулся, увидел, что рядом с ним лежит ужасная старуха, закричал. Старуха проснулась, попыталась встать… и умерла, испустив прощальный стон.

Оказалось, что это была очень древняя и очень сильная ведьма. Ей пятьсот с лишним лет. Она носила на руке чёрные чётки, они ей помогали сохранять молодость и подчинять людей.