Черт и торговец

Черт и торговец не поладили и подрались. Очень рассердился черт, что торговец не только не боится его, но даже осмелился драться с ним. Он решил убить торговца…

— Ну погоди, — сказал черт, — я вернусь — запросишь пощады, но будет поздно. На другой день черт пришел к торговцу с дубинкой. Торговец спрятался. Черт вошел в дом торговца и стал грозить палкой. У торговца оказалась длиннее палка, но с нею нельзя было развернуться в комнате, она упиралась в потолок или стены. Тогда торговец пошел на хитрость. Он засмеялся и говорит черту:

— Какой ты чудак! Что ты взял такую палку, которая до меня не достанет? Моя палка тебя даже не подпустит ко мне. Лучше иди домой, а то я тебя так изобью, что не поднимешься с места. Лучше давай помиримся.

Черт ни за что не хотел идти на мировую.

— Дай мне, — говорит черт, — твою длинную палку, давай обменяемся.

Торговцу этого и надо было. Получив короткую дубину, он так избил черта, что тот еле удрал.

На другой день черт опять идет с короткой дубиной. Торговец вышел ему навстречу со своей длинной палкой. Черт еще издали кричит:

— Теперь ты меня не обманешь! Пришел твой конец. Прощайся с твоей семьей.

Черт хотел войти в комнату, но торговец остановил его.

— Мы сегодня с тобой будем биться на дворе. Не все же время драться на одном месте?

Черт согласился. Торговец своей палкой даже близко не подпустил черта и так избил его, что черт пустился бежать.

Прошло несколько дней. Черт не показывался: заболел от побоев. Но вот однажды торговец увидел, что черт идет, и перепугался. Он надел доху, а сверху еще шубу напялил, за пазуху спрятал две лепешки, в уши и ноздри воткнул пучки травы и лег на дороге, по которой должен был идти черт. Черт подошел и сразу узнал своего заклятого врага, но никак не мог понять, в чем тут дело.

«Если подумать, что он замерз, — рассуждал черт, — то одет очень тепло — целых две шубы. Если подумать, что умер с голоду, то у него осталось еще две лепешки. Если подумать, что он еще не умер, так почему же он весь оброс уже травой?» Долго рассуждал черт и наконец решил, что торговец умер от страха, увидев его, черта. Обрадовался черт и ушел довольный восвояси. Вот какой он, торговец, — черта и того обманул!