Демьян

Пропах насквозь кабак. медовым пивом, табаком, вином… В воздухе повисла тишина. Рассказчик, сел за стол и осушил бокал до дна. Рассказчик, - охотник матёрый, но не стар; Допил вино и молвил: - Как же братцы я устал! Сухой и хриплый голос, воздух разрезал: - Демьян, ты от чего устал?! Что произошло? Почему седым ты стал? Поморщился рассказчик: - Побелил мне волос страх; Повстречал, братцы, меня свирепый враг. Ахнули все разом мужики: - Расскажи Демьян историю всем нам! - Забрёл я, братцы, в такие дебри, Что не видать там ни солнца, ни зари. На выжженной поляне стояли алтари, А над ними, в воздухе парили двери. Вокруг поляны, мёртвые стояли ели. Меня окутал страх - мороз по коже. «Кто сотворил такое, Боже?» И после этой мысли отворилась дверь, В её проёме возник невиданный доселе зверь! От страха, вспомнил я псалтырь… Зверь имел такой вот вид: Тело покрывала густая шерсть. На голове рога, как у барана, Волчья пасть, но клыки, как у кабана, Белизной, во тьме, они сверкали, словно лезвие ножа. К небу пасть он вытянул свою И взвыл, душу холодя мою. Стал мой волос враз седым, от страха, что умру я молодым. Но зверь меня не замечал. Он выл и выл, кого-то призывая; Он выл и выл, дверь не покидая. Немного осмелев, я снял с плеча ружьё, стал на колено, прицелился, и позвав его, выстрелил ему в лицо! Зверь пошатнулся, заскулил, И на меня свой злобный взор он обратил. Я перезаряжал ружьё, и вновь палил, Пока с ног его, я, не свалил. И вновь воцарилась тишина. Я не мог поверить, зверь убит! Труп его, на алтаре лежит, Ручей крови с него бежит. Но моё тело всё ещё дрожит. А на поляну, сквозь лес, тень какая-то спешит. Я не успел моргнуть и глазом, Как три огромных ворона уселись на поляне. Они закаркали и в тот же миг, Зелёный смог окутал их тела; Предстали предо мной три старика. Посмотрели с жалостью на зверя колдуны, Потом, на меня, перевели все разом взгляды; Пронеслось в голове моей: - «Беги!» Взглянув на двери, я заметил, сгущающиеся тени. Я убегал, спотыкаясь о корни и побеги. Сзади, раздавался дикий гул, рычанье, вой. Но я уже, земли не чуял под собой. Не озираясь я бежал, всё добро в пути я растерял. И вот я здесь, хоть без трофея и ружья; Я рад, что уцелел, что выбрался живой. Рассказчик, сплюнул на пол; Важно сел опять за стол; Поднял наполненный бокал И залпом выпив стал икать. А мужики, все, хором стали ржать. Сквозь дружный смех, Иканье седовласого Демьяна, Пробился жуткий вой. Отворились двери кабака И внутрь вошли три старика…