Держи его

В те время, когда железную дорогу проложили ещё не везде, людям приходилось путешествовать верхом. Но если путь растягивался на достаточно долгий промежуток времени, то в дело шли небольшие повозки, в которых содержался нехитрый скарб путешественников. Трудней всего было передвигаться зимой – холодно, а снег и промозглый ветер вполне могут сослужить дурную службу…

Однажды зимой двое приятелей – Тэбб и Джеймс – искали укрытие на ночь. Они здорово замёрзли, а падающий снег ничуть не способствовал хорошему настроению. Уже стемнело, и передвигаться дальше было бы опасно.

На пути им попался заброшенный дом, и друзья сперва обрадовались – вот так удача, ночевать на улице не придётся, но, подойдя к дому поближе, они увидели надпись на двери: Здесь обитают призраки. Держитесь подальше!

- Ты как хочешь, Тэбб, а я лучше проведу ночь на улице, чем в доме с привидениями, - поёжившись, сказал суеверный Джеймс.

- Ты как хочешь, Джеймс, - в тон ему отвечал Тэбб, - Но я не собираюсь отморозить себе задницу только потому, что ты веришь во всю эту ерунду.

- Дело твоё. Я останусь на улице, - непреклонно произнёс Джеймс и отъехал вместе со своей повозкой в сторону. Тэбб пожал плечами и скрылся в доме.

Джеймс расседлал лошадь, укрыл её хорошенько, чтобы защитить от непогоды, кое-как развёл костёр и, завернувшись во всю тёплую одежду, которая у него была, изо всех сил постарался уснуть. Он промучался почти всю ночь, с каждой минутой ощущая себя дураком всё сильней и сильней, и в итоге решил посмотреть, как там дела у Тэбба в заброшенном доме.

Он не стал заходить в дом – просто заглянул в окно и досадливо поморщился. Тэбб спал, уютно устроившись в постели, и выглядел умиротворённо и спокойно. Внезапно Джеймс заметил какое-то движение на потолке – и схватился за сердце. Там, на потолке, весь в белом замер какой-то мужчина. Он выглядел намного крупней обычного человека, был абсолютно лыс, а маленькие глазки с ненавистью сверлили спящего. Очень медленно призрак начал спускаться к спящему.

- Тэбб! Проснись! Убирайся оттуда! – заколотил в окно Джеймс. Тэбб вздрогнул и действительно проснулся. Но вместо того, чтобы посмотреть на окно, он взглянул прямо наверх. Леденящий кровь вопль вырвался из груди несчастного, но он не успел даже двинуться – призрак зарычал и набросился на человека.

- Держи его, Тэбб! Я уже иду! – закричал Джеймс и, схватив камень, разбил окно, но в следующее мгновение призрак вылетел в окно, держа за шиворот голосящего от ужаса мужчину.

- Держи его! Держи! – снова завопил Джеймс, на этот раз уже потому, что призрак со своей жертвой взмыл в воздух и быстро оказался на крыше, зашвырнул несчастного туда же. Тэбб пару раз приложился головой о черепицу, градом посыпавшуюся вниз, и ринулся к краю крыши, явно предпочитая упасть с высоты, чем оставаться один на один с призраком, которого, к слову, видно больше не было.

Внезапно Тэбб словно споткнулся – и крепко схватился за край крыши руками, в то время как его ноги беспорядочно дёргались, будто он пытался лягнуть что-то. Руки Тэбба напряглись, а лицо побелело от ужаса.

- Я держал его, Джеймс! – закричал он, и в голосе Тэбба слышалась паника. – Я держал его! А теперь он держит меня!

В следующее мгновение что-то загрохотало и Тэбба рывком дёрнуло назад, на крышу. Раздался очередной крик боли и ужаса, а потом резко наступила тишина.

Джеймс со всех ног бросился прочь. Тэбба он больше никогда не видел, но до самой смерти вспоминал его крик – А теперь он держит меня!