Десять шагов

Путник брел по пыльной дороге, уже не пряча от палящих лучей непокрытой головы. Сколько он шел, куда и зачем? Он давно уже не помнил. Всю его суть заполняло одно желание.

— П-и-и-и-ть… — простонал он и поднял голову. В десяти шагах перед ним росло раскидистое дерево, у его корней, переливаясь в лучах раскаленного светила, весело журчал ручей.

— Иди и попей, — услышал он голос, доносящийся, казалось бы, из самой дороги. Это был его голос.

Путник огляделся, недалеко от него лежала пустая фляжка. Это была его фляжка, брошенная им пять дней назад, месяц после того, как он встретил странную старуху на дороге в соседнюю деревню. Точнее, она догнала его и попросила попить, он указал ей на родник и сказал фразу, которая теперь кричала и шептала вокруг него, просила, приказывала, звала и прогоняла с той самой минуты и по нынешнюю. Старуха усмехнулась и ушла, а он продолжал перебирать сбитыми в кровь ногами уходящую за спину бесконечную дорогу, пытаясь дойти до воды. Он шел всю свою жизнь, оставаясь в десяти шагах от родника.