Дружеский зов

Гектор назначил мне встречу на десять вечера в городском парке. Поздновато, конечно. Да и место не самое оживленное…

Но Гектор — друг. Причем, человек редких качеств. Такие, наверное, остались только в старомодных книжках. К примеру, он без лишних вопросов мог одолжить вам полтинник, наверняка зная, что назад его никогда не получит. А через неделю занять еще один. Согласитесь, такими друзьями не бросаются.

Значит, произошло нечто важное, раз в таком месте и в такое время… Я пришел на полчаса раньше, но друг уже ждал меня, сидя на давно не крашеной скамейке.

— Что случилось?

— Потом, — вяло махнул рукой Гектор.

— Садись. Извини, что сорвал. И спасибо, что пришел. Ты — настоящий друг.

Да ради одной такой оценки я бы пришел хоть в час ночи на заброшенное кладбище!

Я сел рядом. Чем хорошо общаться с настоящими друзьями — так это тем, что можно вообще не общаться. Просто сидеть рядом и молчать.

Имя у Гектора для нашего уха странноватое. Вокруг все больше Александры, Сергеи и Николаи. Он и сам временами шутит, что его родители Гомеровой «Илиады», видно, в молодости начитались.

— Знаешь, — сказал он мне буквально вчера, — временами я ощущаю себя по сравнению с вами старым. Даже не так. Древним, что ли… Откуда что берется?

Я тогда еще пошутил, что это из-за его имени, но он не засмеялся. Только посмотрел незнакомо — нехорошо как-то, будто со стороны. И сменил тему разговора.

Несмотря на позднее время, по аллеям парка прогуливалось множество людей. Некоторые, проходя рядом со скамейкой, приветливо здоровались с моим другом, при этом странно посматривая на меня.

— Жаль расставаться, — неожиданно произнес Гектор.

— Я уже начал к тебе привыкать.

— Ты уезжаешь?— удивился и расстроился я.

— В некотором роде… Я вчера сболтнул лишнего. Извини.

Я напряг память, но ничего крамольного не вспомнил. Обычный дружеский треп.

— Ты что — шпион?— попытался я перевести разговор на шутку. Он не ответил, только вздохнул.

За спиной неестественно ярко зажглась полная луна, отбросив наши тени на гравий аллеи.

Странные звуки донеслись до нас с разных сторон. Я оглянулся и похолодел от ужаса… Из детской коляски, в которой только что махал ручками симпатичный малыш, выпрыгнуло нечто, покрытое рыжеватой шерстью. Да и родители малыша внезапно присели и на глазах стали превращаться в огромных собак.

Только что прошедший мимо скамейки мужчина с пузатым портфелем в руках бился в конвульсиях. Хруст его костей был слышен даже на расстоянии.

Из разных концов парка послышались жуткие завывания.

Я, оцепенев, сидел и смотрел, не отрываясь, на наши с Гектором тени. Моя выглядела как обычно. А его… Что за острые собачьи уши появились у него на голове?! Он, что — надел шапку с ушками?! Когда?

— Не бойся, — незнакомым глухим голосом сказал мне Гектор.

— Никого не бойся. Я с тобой.

Жуткие создания в виде собак с человеческими глазами подбегали к скамейке и рассаживались неправильным полукругом, лишая меня возможности бежать. Да я все равно не смог бы даже сдвинуться с места — ноги стали словно ватные.

— Не бойся, — хрипло повторил мой друг.

— Они тебя не тронут.

— Почему?— пролепетал я, с трудом ворочая одеревеневшим языком.

— Потому что ты — мой… Мой! Мо-о-о-о-о-у-у-у-у-о-о-о-р-р-р-р…!