Эдуард Мартел

Эдуард Мартел был неудачливым французским фотографом и изобретателем, путешествовавшим по США во время первых двух десятилетий ХХ века в попытках привлечь интерес и инвесторов к устройству, которое добавляло таймер и возможность автоматической съемки фотоаппаратам популярной линейки Kodak Brownie. Во время своих поездок он делал тысячи автофото для тестирования и усовершенствования своего изобретения. Часто он вставал рано, устанавливал фотоаппарат в неприметном месте на улицах города, в котором находился, и затем отправлялся в ближайшее кафе или бар, так что он мог запечатлеть неприкрытую повседневность, чтобы потом вспоминать о своих путешествиях. Лучшие из этих фото были выбраны для первой и последней выставки Мартела в Париже в 1924 году. К сожалению, Мартел умер в нищете и безвестности в 1955-ом, и его дочери Жанне было поручено рассортировать бесчисленные коробки с фотографиями, оставленные им после себя. В процессе она наткнулась на это фото, снятое 28 октября 1919 года в Новом Орлеане, за несколько часов до того, как Мартел сел на пароход и вернулся во Францию…

Оказывается, Мартел ненавидел размытость на его фотографиях потому что думал, что оно плохо влияет на скорость и точность его механизма фокусировки. Это предубеждение заставило его отбросить, пожалуй, самое важное фото, что он когда-либо сделал.

Что же делает эту фотографию особенной? Ночью, после которой оно было сделано, знаменитый и по-прежнему неопознанный серийный убийца, известный как «Дровосек из Нового Орлеана», совершил свое последнее убийство, зарубив Майка Пепитоуна в его спальне и выскочив оттуда как раз когда к двери подходила его жена. Мог ли это быть он, возвращающийся к себе домой, сказать нельзя, но если это так, то это изображение опровергает легенду (основанную на сомнительных свидетельских показаниях Паулины и Мэри Бруно и преобладающем предубеждении тех лет), что на подобное зверство способен только чернокожий.