Ехидна — мать чудовищ

Среди чудовищ, которые наводили на древних греков ужас, была и женщина-змея Ехидна. Кто говорил, что Ехидна была порождением богини Земли — Геи и Тартара — мрачной темноты. Другие называли родителями Ехидны морских богов Форкия и Кето, а кто утверждал, что Ехидна — дочь великана Хрисаор. Ехидна, как и многие драконов, жила в пещере под землей.

Возможно, чудовище не выносила дневного света, а возможно, Ехидна просто не хотела показывать своего уродства: ведь любой из тех, кто видел только ее лицо, мог поклясться, что перед ним — прекрасная девушка, но, опустив глаза, замечал, что девичье тело покрывается драконьего чешуей и превращается в змеиный хвост.

Русский философ, писатель Я. Э. Голосовкер в книге «Сказание о титанов» рассказал историю Ехидны. Когда Ехидна была прекрасной Чудо-дивой, но злость и ненависть богов превратили ее в Змею-деву. Однако в Древней Элладе мало кто верил в то, что полуженщину-полузмею сделала чудовищем зависть богов. Так, древнегреческий поэт Пиндар писал о том, что Ехидна еще до рождения причинила боль матери: чтобы выбраться на свет, она разгрызли изнутри материнскую утробу. А объединившись в браке с драконом Тифоном, Ехидна родила много чудовищ.

Гибель Ехидны окутана тайной. Известно только, что мужчины Ехидны Тифона победил Зевс и Ехидна погибла, но как и от чьих рук? Одни говорили, что ее, сонную, по приказу богини Геры убил Стоок великан Аргус. Другие называли убийцей Ехидны Геракла, который принес гибель большинства ее детей — Немейские льву, Лернейской гидры, двуглавой псу Орфу.

Третьи — что ехидный победил герой Беллерофонт, убив и ее дочь Химеру, четвертые — что ее победил герой Эдип, который также погубил порождение Ехидны и Тифона — Сфинкса… Детьми Ехидны считали также Зевса орла Ефона и Колхидского дракона, который стерег золотое руно. Ефона — чудовище с железным клювом и железными когтями — рвал печень Прометея — титана, которого по приказу Зевса приковали к Кавказским горам, а Колхидский дракон стерег золотое руно, за которым отправились аргонавты. Трехглавый огнедышащий пес Цербер — порождение Ехидны…