Эпидемия 1936 года

В свое время в газетах сообщалось о похожем случае, только имевшем более тяжелые последствия. 1936 год — в Нигерии от странной эпидемии стали умирать девушки и молодые женщины в возрасте от 10 до 20 лет. Местные знахари были уверены, что на бедняжек наведено проклятие. Наконец этому поверил даже Х. Л. Уард Прайз, чиновник английской колониальной администрации, занимавший в 1930-е годы высокий пост в этой стране. Уард Прайз отправил медиков в пострадавшие деревни, но доктора ничем не смогли помочь умирающим. Во многих случаях врачи даже не в состоянии были определить причину гибели женщин. Население, в большинстве своем состоявшее из мусульман, усердно молилось в мечетях и приносило в жертву коз, овец и коров. Но ничего не помогало. Уард Прайз рассказывает в своих письмах, что загадочный мор распространялся от деревни к деревне, вызывая панику среди жителей и бегство многих семей с насиженных мест. Довелось обратиться за помощью к языческим колдунам с верховьев Нила. Те довольно необычным способом «вычислили» черного мага, наведшего на женщин проклятье.

Помощники Уарда Прайза — доктор П. Робертсон и лейтенант X. Каммингз находились на церемонии «опознания-мага. Она носила ярко выраженный магический характер. В той деревне, откуда началось распространение таинственного мора, собрали всех мужчин. Они расселись на корточках по кругу. Перед каждым был положен камень, а в центре вбили колышек, к которому привязали курицу. Колдун окропил ее кровью умершей от проклятия женщины, произнес заклинание и велел курице найти убийцу. Затем он быстро отрубил наседке голову. Обезглавленная птица побежала, взмахивая крыльями, по кругу, наткнулась на один из камней и свалилась замертво. Не поверив в подобное «указание», Робертсон и Каммингз предложили колдуну повторить церемонию еще десять раз. Что и было проведено. Десять раз безголовые курицы в предсмертной агонии указывали на одного и того же человека, который, по требованию англичан, перед этим нарочно пересаживался с места на место. Посланцы Уарда Прайза так и не обнаружили во всем этом подвоха. Черный маг был казнен.

А в скорм времени стало ясно, что он, по-видимому, действительно был тем, кто навел на женщин проклятье. С того дня смерти неожиданно прекратились. Причем быстрота, с какой это произошло, опровергает гипотезу о гибели от самовнушения: женщины перестали умирать еще до того, как они узнали о казни мага.