Гигантский паук

Джейба Фофи (j«ba fofi) в переводе с наречия племени бака из Конго означает «гигантский паук». Это существо частый гость местных сказок и баек, однако научно его существование не подтверждено. Для всего мира гигантский паук Конго не более реален чем йети или Лох-Несское чудовище. Впрочем, этот мир узнал об этом существе сравнительно недавно: после того как в 2008 году гигантский конголесский паук был упомянут в американском паранормальном сериале «Monster Quest», а также из вышедшей в то же время книги исследователя Уильяма Гиббона Ранее из разных стран Африки также время от времени поступали сообщения о наблюдении очень крупных пауков неизвестного вида. В 1890 году в Уганде британский миссионер Артур Саймс отправился в поселение недалеко от озера Ньяса. Когда он и его носильщики проходили через густой лес, несколько носильщиков запутались в огромной липкой паутине. А когда они попытались выбраться из нее, со всех сторон набежали пауки диаметром в метр и начали нападать на людей и кусать их своими мощными челюстями. В 1938 году некий Реджинальд Ллойд и его жена лично наблюдали такого паука в Зимбабве. Супруги ехали на своем автомобиле по лесной дороге, когда заметили в зарослях паука, размером с большую кошку. Паук внешне напоминал тарантула, но его ноги были очень длинными и в целом его длина вместе с ногами достигала 5 футов (150 см). О случае с Ллойдами в 1980-х годах случайно узнал исследователь Уильям Гиббон, который пытался найти в Конго существо Мокеле-мбембе, похожее на динозавра. Во время своего путешествия Гиббон встречался с представителями племени бака и на всякий случай расспросил их о гигантском пауке. И они подтвердили, что такой паук действительно существует и его обычно так и называют «гигантским пауком», то есть Джейба Фофи. Они также дали подробное описание его повадок, о которых Гиббон позже написал в своей книге. Эти пауки живут в подземных туннелях, а свои сети-ловушки расставляют в тех местах, где любят ходить и прятаться другие животных: то есть близко к земле среди деревьев и кустов. Их добыча в основном состоит из мелких млекопитающих и птиц, а из более крупных животных в липкую паутину иногда попадают и олени дукеры. По словам представителей племени бака, эти пауки очень сильные и куда сильнее человека. Они откладывают яйца размером с арахис, из которых вылупляются молодые пауки желтовато-фиолетовой окраски. Взрослые пауки коричневого цвета и достигают в длину 3-4 фута (90-120 см), но некоторые описывали и вовсе совершенно чудовищных пауков с размахом ног в 6-8 футов (180-240 см)…

Несмотря на определенные вкусовые предпочтения, эти пауки могли нападать и на людей, особенно на детей, которые легко могут запутаться в их паутине. Поэтому туземцы очень боятся и ненавидят этих пауков. Если они обнаруживают их гнездо рядом с деревней, то сделают все, чтобы его уничтожить, желательно сжечь подчистую, а всех пауков перебьют. При этом бака признавали, что пауков в последние годы стало очень мало, потому, что люди все больше захватывают их леса. Ученые теоретически допускают существование крупных пауков в жарких странах, однако подчеркивают, что они не могут быть такими большими, как их описывают туземцы. По одной версии экзоскелет паука не сможет поддержать такой вес, а по другой теории паук такого размера не сможет дышать.