Хозяева кладбища…

Желтая дорога бежала пыльной лентой и, сделав резкий виток, исчезала за поворотом. Зной накатывал волнами, над полями зависло дрожащее марево, и запах диких цветов стал еще сильнее. Две девушки еле передвигали ногами, изнывая от жары, и по очереди обмахивались газеткой, купленной в поезде.

- Это что, погост? - Ленка остановилась и вытерла влажный лоб. - Дорога в деревню идет через кладбище?

- Ну да. Справа уже хоронить негде, поэтому и перенесли его на другой край дороги, - ответила ей подруга, - вот и деда здесь похоронят…

- Не переживай… Пришло его время… - Ленка погладила подругу по спине, - он прожил долгую и хорошую жизнь, Алла.

- Я понимаю…

Жужжали насекомые, пахло старой краской и еще чем-то таким, чем пахнут только кладбища. В траве сновали изумрудные ящерицы, и было очень тихо.

- Страшно даже разговаривать, - шепнула Ленка, - чтоб покой не нарушить…

- Значит не разговаривай, - прошептала в ответ Алка, - мне в таких местах всегда не комфортно… Давай, ускоримся. Дом деда был высоким и каким-то статным, как и сам хозяин. Чисто вымытые окна сияли под лучами солнца, на подоконнике умывался черный котенок, и все выглядело спокойно и размеренно. Гроб уже вынесли на улицу и тихий плач, тревожил душу.

Девушки приблизились к покойнику. Ленка погладила деда по пожелтевшим от прикосновения смерти, рукам.

- Дедуля…

- Здравствуй, Лена… - Раздался за ее спиной тихий голос и девушки повернулись.

- Здравствуйте, Варвара Матвеевна…

- Ушел от нас хороший человек… Прожили мы с ним душа в душу, после того как бабка твоя умерла, ни много, ни мало, семь лет… А теперь одна я осталась…

- Мне жаль… - Пробормотала Ленка, не зная, что сказать этой пожилой женщине.

- Дед дом тебе завещал, так что владей.

- Не нужен он мне. Живите вы в нем…

- Спасибо, Лена, мне единственная память о Левушке осталась. - Женщина заплакала и упала на грудь мертвеца, тормоша его с причитаниями и криками. – Ой, очнись! Ой, да встань же! Пойдем домой, пойдем!

Ее с трудом оторвали от гроба и четверо дюжих мужчин понесли его из двора. Толпа провожающих медленно пошла за ними.

- Поздно я приехала… - Ленка виновато опустила голову. - Мне стыдно…

- Не кори себя, - сказала Алка, - дед знал, что ты любишь его…

Они замкнули толпу людей и вслед за всеми пошли в сторону кладбища. Запах жухлой разгоряченной травы смешивался с запахом влажной глины, которую комьями выкидывали из коричневой ямы копальщики.

Варвара Матвеевна посмотрела по сторонам и вдруг протяжным голосом крикнула:

- Ну, прими хозяин пожильца нового! Не обижай! Пусть покоится с миром на твоей земле!

- Кому это она? - удивленно шепнула Алка. - К кому обращается?

- Не знаю…

- К Хозяину кладбища. – Ответила, стоявшая рядом бабулька. - Сначала нужно его попросить, а потом только покойника хоронить.

- А кто это Хозяин кладбища? - Ленка оглянулась по сторонам и пробежала глазами по толпе.

- Не найдешь ты его. - Ухмыльнулась бабка. - Он невидим для людей…

- Что? - Алка скептически глянула на нее. - Как это, невидим?

- Все. Тихо. Балаган на похоронах развели! - шикнула на них бабка и отвернулась.

- Сама начала, а теперь… балаган… - Буркнула Алка. - Странная…- Принял новенького? - вяло спросил крупный мужчина с золотистыми, как солнце, волосами. - Скукота… Ни тебе ужасных трупов, ни расчлененки. Так, рутина.

- Не говори… – Так же вяло ему ответил второй. - Меня лень одолела совсем…

Он оттолкнулся от железной оградки и взъерошил свои и без того торчащие волосы.

- Пойду я.

- Я с тобой, а не то совсем от скуки чокнусь.

- Пошли… Ленка кинула последний ком земли в могилу и отошла, кивком показывая Алке следовать за ней.

- Ты чего?

- Не хочу со всеми идти… Пусть пройдут, а мы следом. - Ленка зашла за куст сирени и вдруг увидала смотрящие на нее из изумрудных листьев, глаза.

- Тьфу ты, напугал! - воскликнула она и обернулась к Алке. - Нормально вообще?!

- Не ори на кладбище! - прошипел из кустов, стоявший там мужчина, и выбрался на свет Божий. - Никакого уважения!

- Хам! - снова воскликнула Ленка. - Ты как с женщиной разговариваешь?!

- Может, ты маньяк какой? - Алка придвинулась ближе к подруге.

- Мань… кто? - переспросил мужчина. - Это вы хамки и нахалки!

- Что за крики? - девушки услышали еще один хриплый мужской голос. - Потише!

Подруги испуганно посмотрели назад и ринулись прочь… Страшна любовь Демона, а любовь Хранителя - еще страшнее. Чем привлекают их наши женские тела? Худые, толстые? Жизнью… Теплом…

Скрыт их мир от нас. Но он рядом. Холодны их касания, страшна их любовь, но они рядом и ждут…- Да вы что, издеваетесь?!Желтая дорога бежала пыльной лентой и, сделав резкий виток, исчезала за поворотом. Зной накатывал волнами, над полями зависло дрожащее марево, и запах диких цветов стал еще сильнее. Две девушки еле передвигали ногами, изнывая от жары, и по очереди обмахивались газеткой, купленной в поезде.

- Это что, погост? - Ленка остановилась и вытерла влажный лоб. - Дорога в деревню идет через кладбище?

- Ну да. Справа уже хоронить негде, поэтому и перенесли его на другой край дороги, - ответила ей подруга, - вот и деда здесь похоронят…

- Не переживай… Пришло его время… - Ленка погладила подругу по спине, - он прожил долгую и хорошую жизнь, Алла.

- Я понимаю…

Жужжали насекомые, пахло старой краской и еще чем-то таким, чем пахнут только кладбища. В траве сновали изумрудные ящерицы, и было очень тихо.

- Страшно даже разговаривать, - шепнула Ленка, - чтоб покой не нарушить…

- Значит не разговаривай, - прошептала в ответ Алка, - мне в таких местах всегда не комфортно… Давай, ускоримся. Дом деда был высоким и каким-то статным, как и сам хозяин. Чисто вымытые окна сияли под лучами солнца, на подоконнике умывался черный котенок, и все выглядело спокойно и размеренно. Гроб уже вынесли на улицу и тихий плач, тревожил душу.

Девушки приблизились к покойнику. Ленка погладила деда по пожелтевшим от прикосновения смерти, рукам.

- Дедуля…

- Здравствуй, Лена… - Раздался за ее спиной тихий голос и девушки повернулись.

- Здравствуйте, Варвара Матвеевна…

- Ушел от нас хороший человек… Прожили мы с ним душа в душу, после того как бабка твоя умерла, ни много, ни мало, семь лет… А теперь одна я осталась…

- Мне жаль… - Пробормотала Ленка, не зная, что сказать этой пожилой женщине.

- Дед дом тебе завещал, так что владей.

- Не нужен он мне. Живите вы в нем…

- Спасибо, Лена, мне единственная память о Левушке осталась. - Женщина заплакала и упала на грудь мертвеца, тормоша его с причитаниями и криками. – Ой, очнись! Ой, да встань же! Пойдем домой, пойдем!

Ее с трудом оторвали от гроба и четверо дюжих мужчин понесли его из двора. Толпа провожающих медленно пошла за ними.

- Поздно я приехала… - Ленка виновато опустила голову. - Мне стыдно…

- Не кори себя, - сказала Алка, - дед знал, что ты любишь его…

Они замкнули толпу людей и вслед за всеми пошли в сторону кладбища. Запах жухлой разгоряченной травы смешивался с запахом влажной глины, которую комьями выкидывали из коричневой ямы копальщики.

Варвара Матвеевна посмотрела по сторонам и вдруг протяжным голосом крикнула:

- Ну, прими хозяин пожильца нового! Не обижай! Пусть покоится с миром на твоей земле!

- Кому это она? - удивленно шепнула Алка. - К кому обращается?

- Не знаю…

- К Хозяину кладбища. – Ответила, стоявшая рядом бабулька. - Сначала нужно его попросить, а потом только покойника хоронить.

- А кто это Хозяин кладбища? - Ленка оглянулась по сторонам и пробежала глазами по толпе.

- Не найдешь ты его. - Ухмыльнулась бабка. - Он невидим для людей…

- Что? - Алка скептически глянула на нее. - Как это, невидим?

- Все. Тихо. Балаган на похоронах развели! - шикнула на них бабка и отвернулась.

- Сама начала, а теперь… балаган… - Буркнула Алка. - Странная…- Принял новенького? - вяло спросил крупный мужчина с золотистыми, как солнце, волосами. - Скукота… Ни тебе ужасных трупов, ни расчлененки. Так, рутина.

- Не говори… – Так же вяло ему ответил второй. - Меня лень одолела совсем…

Он оттолкнулся от железной оградки и взъерошил свои и без того торчащие волосы.

- Пойду я.

- Я с тобой, а не то совсем от скуки чокнусь.

- Пошли… Ленка кинула последний ком земли в могилу и отошла, кивком показывая Алке следовать за ней.

- Ты чего?

- Не хочу со всеми идти… Пусть пройдут, а мы следом. - Ленка зашла за куст сирени и вдруг увидала смотрящие на нее из изумрудных листьев, глаза.

- Тьфу ты, напугал! - воскликнула она и обернулась к Алке. - Нормально вообще?!

- Не ори на кладбище! - прошипел из кустов, стоявший там мужчина, и выбрался на свет Божий. - Никакого уважения!

- Хам! - снова воскликнула Ленка. - Ты как с женщиной разговариваешь?!

- Может, ты маньяк какой? - Алка придвинулась ближе к подруге.

- Мань… кто? - переспросил мужчина. - Это вы хамки и нахалки!

- Что за крики? - девушки услышали еще один хриплый мужской голос. - Потише!

Подруги испуганно посмотрели назад и ринулись прочь… Страшна любовь Демона, а любовь Хранителя - еще страшнее. Чем привлекают их наши женские тела? Худые, толстые? Жизнью… Теплом…

Скрыт их мир от нас. Но он рядом. Холодны их касания, страшна их любовь, но они рядом и ждут…- Да вы что, издеваетесь?! - прошипела Ленка, отойдя на приличное расстояние от двух незнакомцев. - У вас принято людей пугать?!

- Нечего шляться по кладбищу, чтоб не пугаться. - Огрызнулся один из мужчин. - Идите домой.

- Вот только командовать не надо! И вообще, кто вы такие? - Алка пристально осмотрела подозрительных типов.

- Лена! Лена! - голос Варвары Матвеевны пронесся над кладбищем. - Вы где?!

Девушки на минуту оглянулись, но повернувшись обратно, не обнаружили тех наглых типов, с которыми разговаривали секунду назад.

- Они что, сквозь землю провалились? - Алка посмотрела по сторонам, но кроме серых крестов и треснувших надгробий, ничего не увидала. Солнце красным пятном скатилось за горизонт, и мрачные тени залегли по углам. Варвара Матвеевна уехала с дочкой в город, а Ленка с Алкой остались в доме.

- Побудем недельку здесь? - Ленка домыла последнюю тарелку после помин. - На озеро сходим, в лес…

- Давай… В городе сейчас жарко и пыльно… - Согласилась Алка. - Отдохнем от этого асфальта и многоэтажек.

Они забрались на чердак и, расстелив на душистом сене одеяло, улеглись, слушая тихое шуршание мышей.

- Интересно все-таки, что за типы были на кладбище? - Алка шлепком убила комара и почухала ногу. – Может, работники?

- Вряд ли на этом старом кладбище есть работники. - Ответила Ленка. - Да и странные они какие-то…

- Необычные… Одеты странно… - Подтвердила Алка. – Может, священнослужители? Я там часовенку видела.

- Слушай… А ведь точно… Они же в рясах были… - Усмехнулась Ленка. - И возмущались, потому что им по статусу положено.

- Ну и Бог с ними… - Зевнула Алка и вскоре подруги тихо посапывали, накрывшись легкой простыней. Луна медленно выплыла из-за тучки и остановилась над домом, освещая крышу и заглядывая в чердачное окошко. ОНИ шли по дороге, поднимая пыль своими длинными сутанами, а за ними следовали светящиеся шары, скользя по воздуху в безумном танце.

- Кто-то должен умереть… - Сказал один из идущих. - Кладбище требует еще жителей.

- Может, они? - задумчиво произнес второй, глядя на дом, освещенный луной.

Мужчины с тихим шелестом поднялись наверх и посмотрели на спящих девушек. Порозовевшие щеки, нежно белеющие из-под простыни руки и ноги, разметавшиеся по подушке волосы…

- Их жизнь оборвется завтра… - Кивнул один другому, и они опустились на землю.

- Нужно приготовить место… Подруги проснулись рано и, позавтракав, отправились на озеро. Жара уже окутала деревню, и даже ветер не мог прорваться сквозь ее плотную пелену, все замерло и притихло, изнывая от зноя, лишь кое-где кудахтали куры и зевали собаки. Девушки подошли к блюдцу озера и положили вещи на белый мелкий песок, словно оправа, обрамлявший зеркальную поверхность.

- Ой, какая холодная! - весело взвизгнула Алка, вынырнув из воды. - Здесь наверное родники?

- Ага! - Ленка тоже плюхнулась в воду и завизжала. - Здорово!

Они поплыли рядом, вдыхая свежий аромат прохладной воды и леса, наслаждаясь ощущениями. В это время из леса вышел мужчина в черной сутане и дунул в сторону озера. В середине водоема образовалась небольшая воронка, которая начала разрастаться, затягивая в себя плавающие по воде листья.

- Что это?! - Алка испуганно развернулась, пытаясь отплыть от этого ужасного водоворота. - Ленка, плыви к берегу!

Они отчаянно гребли к спасительной суше, но огромной силой их затягивало в ревущую дыру и, не в силах больше держаться на поверхности, девушки исчезли под водой. - О, Господи! Такие молодые… Как жалко… Такая нелепая смерть…

Со всех сторон доносился шепот и слова сожаления. Люди собрались на похороны и с любопытством заглядывали в гробы с их молодыми обитательницами. Девушек решили похоронить на деревенском кладбище, чтоб не транспортировать тела по такой жаре и, поэтому все родственники и знакомые собрались в доме покойного деда.

- Как же так? Как же так? – повторяла, убитая горем мать Ленки, всматриваясь в бледное лицо дочери. – Что ж ты меня оставила одну?

Родители Аллы тоже заплакали навзрыд, утешая друг друга объятьями. Батюшка отпел покойниц, и печальный кортеж направился в сторону кладбища.

- Придется хоронить одну на старом кладбище… - Сказал один из копальщиков. - Один камень пошел. Тяжело без инструментов выдолбить яму. Мы одну кое-как вырыли, а вторую на старом кладбище пришлось…

- Ну, что ж… Так, значит так. - Махнул рукой отец Алки. - Теперь-то уже все равно. Ленка чувствовала, как солнечные лучи щекочут ей лицо, но не могла пошевелиться, скованная неведомой силой. Над ней слышался плач и, пронизанный горем, голос матери. Девушка прислушалась и обомлела…

- Ой, доченька моя! Кровинушка! Встань с гроба, моя красавица! Пойдем домой! Умерла моя девочка! Ушла от меня!

- Умерла?! - взорвалось у нее в мозгу это страшное слово. - Как умерла?! Нет! Нет! Я же слышу вас! Слышу! И, когда я уйду,

Растворившись в багровом закате,

Я б хотел, чтоб по-волчьи

надрывно завыли ветра.

И сестра моя, Осень,

В цветастом изодранном платье,

Горько б слёзы дождём

Безутешно лила до утра.

Сергей Курдюков. Вдруг, Ленка услышала тихий голос, звучавший прямо возле ее уха.

- Вставай. Вста-а-вай…

Ленка попыталась открыть глаза и у нее это получилось. Знакомые лица окружали ее, но, казалось, никто не обратил внимания на то, что она смотрит на них.

- Они не видят… Вставай…

Ленка повернула голову, и снова никто не обратил внимания на это движение. Возле гроба стоял мужчина, с которым они повздорили на кладбище в день похорон деда. Он протянул ей руку и опять сказал:

- Вставай.

- Почему другие не говорят со мной? - спросила она.

- Потому, что ты мертва. Они видят тело, но не душу…

Ленка резко встала и обрадовано вскрикнула:

- Получилось! Мама!

Но женщина все так же рыдала, прижимая к лицу носовой платок. Ленка обернулась и ужаснулась тому, что увидела… Ее тело застывшим куском мяса лежало в гробу, а бледное бескровное лицо было похоже на маску. Ленка выскочила из гроба и попыталась дотронуться до мамы, но ее пальцы проскользнули сквозь ее руку. В это время гроб опустили в могилу и по крышке застучали комья земли.

- Нет! Нет! - закричала Ленка, бегая между родными и знакомыми, печально наблюдавшими за всем происходящим. - Я здесь! Здесь! Я жива!

Она попыталась вырвать лопату у копальщика, но лишь упала, пролетев сквозь него.

- Прекрати. Это бесполезно. - Услышала она все тот же голос и обернулась.

- Кто ты?! Что хочешь от меня?! Почему ты единственный, кто видит меня?!

- Я - Хозяин кладбища. Теперь ты у меня в гостях…- Приятно, когда кладбище вновь оживает, получая мертвых, правда? - мужчина в рясе посмотрел на своего собеседника, а потом на рыдающих девушек, которые испуганно жались друг к другу.

- Да… И каждый раз вот такие концерты… - Ответил ему его друг. - За ними скоро придут.

- Оставим их себе. Давно мне не было так весело. Договоримся с Проводниками… Пусть потерпят.

- Согласен. Зверушка в доме не помешает.

Мужчина щелкнул пальцами и из воздуха материализовались два призрака с черными дырами вместо глаз.

- Отведите их в «Ворота Бездны» и заприте.

Привидения подхватили дико орущих девушек и потянули их мимо покосившихся крестов. - Расскажи мне о себе. - Черная сутана слегка колыхнулась, когда мужчина присел возле Алки. - Расскажи мне все…

- Что ты хочешь знать? - зло огрызнулась Алка. - Как хорошо мне было, когда я была живой?! Как я любила, ненавидела и мечтала?! Рассказать тебе, как я ненавижу тебя, за то, что ты отобрал у меня жизнь?!

Мужчина сидел неподвижно, прикрыв глаза, на его лице блуждала улыбка, словно он наслаждался происходящим.

- Говори… Говори…

- Все! - прошипела Алка. - Аудиенция закончена! Ничего я говорить не буду!

- Подумай хорошо, что ты расскажешь мне завтра. - Сказал Хозяин и поднялся. - Или здесь окажется твоя мать…

- Ублюдок! - рявкнула Алка и плюнула ему под ноги. Мужчина молча наступил на плевок и пошел по длинному коридору, шурша своей черной рясой…- Ты должна благодарить меня. - Второй Хозяин так пристально смотрел на Ленку, что у нее мурашки по спине побежали. - Тебя давно бы забрали Проводники…

- Какие еще Проводники?

- В Загробный мир… Равнодушные Ангелы Смерти. - Ответил он. Зрачки в его глазах дернулись и сузились, как у ящерицы, когда Ленка испуганно отпрянула после его слов. - Так может, ты уделишь мне капельку своего внимания?

- После того, как ты убил меня?!

- Иногда так нужно. Это твой Рок.

- Не убедительно… - Буркнула Ленка. - Я слишком молода, чтобы вот так закончить жизнь.

- Всем всегда хочется жить… И молодым и старым. Никто еще не был готов к смерти. - Улыбнулся мужчина. - И ты не исключение.

- Что ты хочешь?

- Развлечений. Нам, замкнутым во времени существам, их очень не хватает…

- Я тебе что, игрушка?! - возмутилась Ленка, страшась этого ужасного «монстра».

- Поразительная догадливость… В этом странном месте время тянулось, как густой кисель, полностью затормозив сознание. Девушки находились в темной, как склеп, комнате, освещенной слабыми огоньками свечей, и совершенно не знали, что происходит за этими каменными стенами. Алка ненавидела моменты их встреч с Хозяином, когда ей нужно было рассказывать ему моменты своей жизни. Вот и сегодня он сидел на мраморном возвышении, и, казалось, спал, лишь тени от длинных ресниц подрагивали на бледных щеках.

- Я влюбилась в первый раз, когда мне было семнадцать… - Произнесла Алка и улыбнулась своим воспоминаниям. - Он был старше меня на пять лет и казался очень взрослым… Когда он проходил мимо, я ужасно нервничала и краснела, понимая, что выгляжу очень глупо, и краснела еще больше. Однажды я поддалась своим чувствам и написала ему письмо… На следующий день, когда я вечером шла домой, он ждал меня возле подъезда и, не говоря ни слова, поцеловал… Это было восхитительно. Я испытала такой взрыв чувств, что…

Алка открыла глаза и вскрикнула, увидев перед собой горящие глаза Хозяина, бесшумно, словно кошка, подобравшегося к ней. Он всматривался в ее лицо, будто хотел прочесть на нем что-то важное и новое для себя.

- Что случилось? - Алка испуганно смотрела на мужчину, застывшего рядом.

Он резко отпрянул и быстро пошел по коридору.

Продолжение следует…