Идущий на смерть

Гул сотен голосов своей мощью заставил содрогнуться своды темницы. Мелкие частицы с потолка посыпались на головы и плечи двух её узников…

Пленный рыцарь из рати короля Ленксигона и тучный орк-казнокрад из местного племени буркардов.

— Ты, человечина, зря грустный такой сидишь. Сейчас нас выпустят на арену, я тебе кишки и пущу. Ты не волнуйся, у меня к этому делу призвание.

Пленник сидел, опустив голову вниз и, казалось, отсутствие надежды совсем его сломило. Орк, сидевший за воровство в одной камере с ним, напротив, излучал оптимизм.

Его жирная туша то и дело вскакивала и бегала по каземату. То снова плюхалась на деревянную скамью и зарешёченного окна. Очередной всплеск голосов с арены откуда-то сверху, заставил орка одобрительно прислушаться.

— Вот видишь, народ нашего племени любит такие зрелища. Гладиаторские бои среди заключённых — что может быть забористей!

Я и сам завсегдатай таких мероприятий. Просто… вот. Ну это временно.

Затем орк наклонился над рыцарем и тихо прошептал.

— Ведь по правилам состязаний, победивший три раза в спарринге, получает свободу. Свободу!

И поверь мне, человечина, после тебя я с лёгкостью пущу кишки ещё двоим. Кто бы они ни были: орки, люди, эльфы или тролли.

Тут орк резко остановился, подняв голову в сторону окна и стал о чём-то размышлять. Потом тряхнул большими зелёными ушами и облокотился о стену.

— А вот, казначеем мне восстановиться будет сложно. Изрядно я подворовал. Ну ты ж меня понимаешь: если есть возможность съесть кабана, лягушкой можно побрезговать.

Рыцарь не обращал никакого внимания на болтовню орка, но постепенно, ему начинало это надоедать. Он хотел сосредоточиться и придумать как выбраться из этой темницы. Когда он окажется на арене, шансов будет совсем мало.

Даже если он победит этого хряка, а также противников в последующих сражениях. Людей всё равно не отпускали. Всё это вгоняло в уныние. А тут ещё назойливая болтовня этой зелёной свиньи.

— Хочешь, можем сразу договориться, как я тебя убью. Мы с тобой несколько дней тут сидим. Можно сказать, мы товарищи по несчастью.

Когда нам выдадут мечи, могу отрубить тебе голову. Ну, или вонзить сталь прямо в сердце. А ещё… Орк не закончил своё предложение и с азартом посмотрел на человека.

— Слушай, а у меня есть идея! Если я убью тебя прямо здесь, то стану известным. Меня будут считать кровожадным, что очень почётно.

А значит, есть шанс восстановиться казначеем. А это, человечина, очень хорошая работа. И очень доходная.

После этих слов орк потёр ладони, размял руки, что те хрустнули и двинулся к рыцарю. Казалось, у человека нет шансов. Орк был на голову его выше, и раза в полтора тяжелее.

Но человек всё так же спокойно сидел и не подавал вида, что осознаёт опасность. Но как только орк дёрнулся с попыткой схватить человека, тот увернулся и прыгнул в сторону.

Орк разозлился, зарычал и кинулся на соперника, но рыцарь сделал шаг в сторону, и на противоходе с силой ударил головой орка о каменную стену тюрьмы.

Зелёная туша медленно сползла по стене и распласталась на полу. Наверху на арене послышался одобрительный гул множества голосов. Тяжело дыша, рыцарь посмотрел на потолок, как-будто хотел увидеть публику. Но сразу же услышал поступь охранника.

— Готовьтесь, низшие! Настал и ваш черёд.

Скрипнула железная дверь. Сделав пару шагов внутрь, страж остановился в недоумении глядя на бездыханное тело орка.

В этот момент из угла на голову стража опустилась скамейка, переломившись пополам.

Тот упал прямо на тушу орка.

Через минуту человек, переодетый в стража-гоблина бежал по коридору тюрьмы. Сегодня зрителей ждёт неполная программа гладиаторских боёв.

И от этой мысли рыцарь саркастически улыбнулся.