Игра с дьяволом

Я жила спокойной и размеренной жизнью. Ничего странного и сверхъестественного в ней не происходило. Любимая работа, нормальная квартира. Но однажды все изменилось.

Как-то летом, в июле родители пригласили меня приехать к ним на дачу. Я взяла отпуск на неделю и с радостью собрала рюкзачок в дорогу. С нашим небольшим домиком в деревне были связаны мои самые теплые детские воспоминания. Невинные забавы, игры, купание в небольшой речке за рощей, сбор грибов. Отправляясь, я предвкушала незабываемый отдых с семьей. Всего два часа на электричке, и я обнимаю маму и папу.

Мы хорошо провели этот день. Собрали в рощице грибов и земляники, приготовили шашлык, а вечером сходили к речке и искупались. Я была по-настоящему счастлива.

На следующий день папа уехал в город, к своему старому другу, который неожиданно позвал его в гости. Мы с мамой остались вдвоем. Но вечером вдруг позвонил папа и сообщил, что он попал в аварию и разбил и свою машину, и машину водителя, с которым они столкнулись. Мама извинилась передо мной, попросила приглядеть за домом пару дней, пока они с папой в городе, разбираться с этим вопросом. Я, конечно, расстроилась, но согласилась. Ладно, через два дня они приедут, и все будет хорошо. А пока что дом в моем распоряжении.

Я вышла прогуляться по деревне перед сном. Еще не стемнело, солнце только-только зашло за горизонт, и я дышала свежим, пропитанным ароматом цветов, воздухом. Домики в нашей деревне были просто очаровательными, окруженные цветочными кустами и деревцами, они походили на картинку из книжки. Но вдруг мне на глаза попался старый обшарпанный дом, унылый вид, которого наводил тоску. Я даже приостановилась от удивления. Во дворе за полусгнившим забором играла странная девочка лет восьми. У нее были длинные, очень темные, но все же не черные волосы, отливавшие алым цветом. Одета она была в длинное, напоминающее ночнушку, белое платье. Девочка бегала по двору с какой-то старой грязной тряпичной куклой и напевала что-то тихонько. Мне почему-то стало жутко от этой сцены, но я не могла сдвинуться с места и смотрела на нее, как завороженная. Вдруг девчонка резко повернула голову ко мне. Я вздрогнула. Она смотрела на меня темными, большими, дикими глазами. Мне стало реально страшно. Неожиданно девочка ринулась вперед и вцепилась в забор передо мной. Я отскочила. Губы ее растянулись в безумной улыбке.

- Будешь со мной играть? - прошипела она.

Я не нашла в себе сил что-либо ей сказать.

- Значит, ты моя новая игрушка! - прохихикала девчонка и рассмеялась диким смехом.

Из дома выбежала худая женщина лет сорока и с ужасом воззрилась на меня. Потом она бросилась вперед, схватила девочку и прошептала, обращаясь ко мне:

- Уходите! Пожалуйста!

Я попятилась назад. Женщина боролась с не по годам сильной девочкой, пытаясь затащить ее в дом. Та вырывалась, глядя на меня и безумно улыбаясь. Наконец я вышла из оцепенения и дунула домой.

Там я наконец почувствовала себя в безопасности и, сделав себе горячего чая, начала обдумывать произошедшее. Минут через двадцать мне это надоело, и я сослала все на сумасшедшую девчонку, на лечение, которой матери не хватает денег. С такими мыслями я направилась наверх, в свою комнату, где уселась за ноутбук и смотрела фильм часов до двенадцати вечера. Потом захотелось спать и я улеглась, думая о том, как завтра съезжу за грибами в соседний лес.

Проснулась я около трех часов ночи от того, что поняла - что-то не так. Я насторожилась. И услышала доносящееся с улицы тихое поскребывание, как будто собака водит лапами по чему-то. Мне стало не по себе. Не хотелось подходить к окну и проверять что там. Но все же я переборола свой страх и выглянула. Сердце у меня ушло в пятки. У двери дома стояла та самая девчонка и скреблась в нее. Тут она снова, как в тот раз, неожиданно подняла голову и встретилась со мной взглядом. Я в тот момент реально оцепенела от страха. Вдруг она тихо зашептала, но я отчетливо разбирала каждое слово:

- Впусти! Впусти, я хочу играть! Пусти! Хочу с тобой поиграть! Я медленно замотала головой, мол, не пущу. И тут голос девчонки изменился, она заорала басом, которому позавидовал бы и взрослый мужик:

- Дверь открой! Впусти, хуже будет! Пусти!

Я стояла ни жива, ни мертва. Снизу послышались яростные удары в дверь. И вдруг… Тот звук, от которого мое сердце ушло в пятки. Треск не выдержавшей двери и грохот. Внизу послышалось шлепанье босых ног. И детский голосок.

- Тетя Аня, где ты? Я все еще хочу с тобой поиграть.

Мне никогда в жизни не было так страшно. Откуда она знает мое имя?! Зачем я ей нужна?! Почему именно я?! Я сегодня увидела ее первый раз в жизни! Господи, за что?!

Я спряталась в шкафу, как пятилетняя малышка. Слыша, как это существо переворачивает все внизу вверх дном, ища меня, я молила Бога, чтобы оно ушло.

Тут все затихло. Я жила спокойной и размеренной жизнью. Ничего странного и сверхъестественного в ней не происходило. Любимая работа, нормальная квартира. Но однажды все изменилось.

Как-то летом, в июле родители пригласили меня приехать к ним на дачу. Я взяла отпуск на неделю и с радостью собрала рюкзачок в дорогу. С нашим небольшим домиком в деревне были связаны мои самые теплые детские воспоминания. Невинные забавы, игры, купание в небольшой речке за рощей, сбор грибов. Отправляясь, я предвкушала незабываемый отдых с семьей. Всего два часа на электричке, и я обнимаю маму и папу.

Мы хорошо провели этот день. Собрали в рощице грибов и земляники, приготовили шашлык, а вечером сходили к речке и искупались. Я была по-настоящему счастлива.

На следующий день папа уехал в город, к своему старому другу, который неожиданно позвал его в гости. Мы с мамой остались вдвоем. Но вечером вдруг позвонил папа и сообщил, что он попал в аварию и разбил и свою машину, и машину водителя, с которым они столкнулись. Мама извинилась передо мной, попросила приглядеть за домом пару дней, пока они с папой в городе, разбираться с этим вопросом. Я, конечно, расстроилась, но согласилась. Ладно, через два дня они приедут, и все будет хорошо. А пока что дом в моем распоряжении.

Я вышла прогуляться по деревне перед сном. Еще не стемнело, солнце только-только зашло за горизонт, и я дышала свежим, пропитанным ароматом цветов, воздухом. Домики в нашей деревне были просто очаровательными, окруженные цветочными кустами и деревцами, они походили на картинку из книжки. Но вдруг мне на глаза попался старый обшарпанный дом, унылый вид, которого наводил тоску. Я даже приостановилась от удивления. Во дворе за полусгнившим забором играла странная девочка лет восьми. У нее были длинные, очень темные, но все же не черные волосы, отливавшие алым цветом. Одета она была в длинное, напоминающее ночнушку, белое платье. Девочка бегала по двору с какой-то старой грязной тряпичной куклой и напевала что-то тихонько. Мне почему-то стало жутко от этой сцены, но я не могла сдвинуться с места и смотрела на нее, как завороженная. Вдруг девчонка резко повернула голову ко мне. Я вздрогнула. Она смотрела на меня темными, большими, дикими глазами. Мне стало реально страшно. Неожиданно девочка ринулась вперед и вцепилась в забор передо мной. Я отскочила. Губы ее растянулись в безумной улыбке.

- Будешь со мной играть? - прошипела она.

Я не нашла в себе сил что-либо ей сказать.

- Значит, ты моя новая игрушка! - прохихикала девчонка и рассмеялась диким смехом.

Из дома выбежала худая женщина лет сорока и с ужасом воззрилась на меня. Потом она бросилась вперед, схватила девочку и прошептала, обращаясь ко мне:

- Уходите! Пожалуйста!

Я попятилась назад. Женщина боролась с не по годам сильной девочкой, пытаясь затащить ее в дом. Та вырывалась, глядя на меня и безумно улыбаясь. Наконец я вышла из оцепенения и дунула домой.

Там я наконец почувствовала себя в безопасности и, сделав себе горячего чая, начала обдумывать произошедшее. Минут через двадцать мне это надоело, и я сослала все на сумасшедшую девчонку, на лечение, которой матери не хватает денег. С такими мыслями я направилась наверх, в свою комнату, где уселась за ноутбук и смотрела фильм часов до двенадцати вечера. Потом захотелось спать и я улеглась, думая о том, как завтра съезжу за грибами в соседний лес.

Проснулась я около трех часов ночи от того, что поняла - что-то не так. Я насторожилась. И услышала доносящееся с улицы тихое поскребывание, как будто собака водит лапами по чему-то. Мне стало не по себе. Не хотелось подходить к окну и проверять что там. Но все же я переборола свой страх и выглянула. Сердце у меня ушло в пятки. У двери дома стояла та самая девчонка и скреблась в нее. Тут она снова, как в тот раз, неожиданно подняла голову и встретилась со мной взглядом. Я в тот момент реально оцепенела от страха. Вдруг она тихо зашептала, но я отчетливо разбирала каждое слово:

- Впусти! Впусти, я хочу играть! Пусти! Хочу с тобой поиграть! Я медленно замотала головой, мол, не пущу. И тут голос девчонки изменился, она заорала басом, которому позавидовал бы и взрослый мужик:

- Дверь открой! Впусти, хуже будет! Пусти!

Я стояла ни жива, ни мертва. Снизу послышались яростные удары в дверь. И вдруг… Тот звук, от которого мое сердце ушло в пятки. Треск не выдержавшей двери и грохот. Внизу послышалось шлепанье босых ног. И детский голосок.

- Тетя Аня, где ты? Я все еще хочу с тобой поиграть.

Мне никогда в жизни не было так страшно. Откуда она знает мое имя?! Зачем я ей нужна?! Почему именно я?! Я сегодня увидела ее первый раз в жизни! Господи, за что?!

Я спряталась в шкафу, как пятилетняя малышка. Слыша, как это существо переворачивает все внизу вверх дном, ища меня, я молила Бога, чтобы оно ушло.

Тут все затихло. Прошло несколько секунд в полной тишине. И вдруг где-то на лестнице скрипнула ступенька, потом еще одна и еще. Я затаила дыхание. А в голове раненой птицей билась одна мысль: «Это конец!»

Послышался скрип открываемой двери. Так ясно, так близко. И шаги. Они все ближе к моему убежищу. И снова детский голосок:

- Ты хочешь поиграть в прятки? Раз, два, три, четыре, пять - я иду тебя искать!

Скрип, скрежет - и грохот! Она что, опрокинула кровать?! Откуда у этой твари столько сил? Шаги замерли возле шкафа.

- Туки-туки, тетя Аня!

Дверцы шкафа были сорваны с петель, и я оказалась абсолютно беззащитна перед этим существом. Она по-прежнему выглядела как маленькая девочка, ее выдавали только глаза. Они сверкали кровожадным алым отблеском, как у дикого зверя. Эта сволочь радостно и весело рассмеялось.

- Нашла!

Она схватила меня за ногу и с легкостью потащила к лестнице. Я пыталась сопротивляться, но девчонка была слишком сильна. И это при том, что она тащила меня одной рукой (в другой у нее была зажата та самая кукла)!

Оно выволокло меня на лестничную площадку и стало спускаться вниз. Я треснулась головой об ступеньку и потеряла сознание…

Очнулась я уже на кухне. Я лежала на столе. Рядом со мной стояла свеча, и это бы единственный источник света. Все окна были плотно занавешены, хотя я отчетливо помню, что днем занавесок не было и в помине. Из темного угла передо мной вышла моя мучительница.

- Ты проснулась, тетя Аня? Тогда мы сейчас будем играть! В догонялки. Я буду тебя ловить!

- Скажи, за что ты мучаешь меня?! - выкрикнула я.

Она подошла ко мне и ласково погладила по голове.

- Потому что ты смотрела! Никто больше не смотрел и не видел, а ты смотрела! Поэтому мы будем играть с тобой!

От ее руки веяло холодом.

- Как твое имя? Кто ты? И откуда знаешь меня?

- Раньше меня звали Лиза. А сейчас по-другому. Я не знаю как. Но меня так назвала моя подружка! - она вытянула вперед руку, в которой была зажата кукла.

Только сейчас я рассмотрела игрушку как следует. Она и правда была очень грязная, словно долго лежала в земле. В место глаз были две красные пуговицы, а на подоле некогда красивого платья была вышита пентаграмма - знак дьявола.

Мне было очень страшно! Но если я не поиграю с ней, будет еще хуже. И я кивнула.

- Ладно, говори правила игры.

Лиза захлопала в ладоши.

- Ура! Итак, я дам тебе тринадцать секунд, чтобы ты убежала и спряталась. А я буду искать тебя и догонять. Пока я не заставлю тебя уснуть! Если ты не уснешь до того, как петух прокричит, то ты выиграла. А если уснешь, значит проиграла, и тогда я буду с тобой играть и завтра.

Я понимала, что в ее понимании «усну» - значит «потеряю сознание».

Но у меня не было выбора. И я сказала:

- Ладно, идет!

Лиза улыбнулась.

- Ой, и еще одно правило! Ты должна убегать от меня в полной темноте!

С этими словами она задула огонек свечи… Мир погрузился во тьму. Сердце екнуло. Сзади Лиза грубым мужским басом отсчитывала секунды. Но я сориентировалась быстро. Спрыгнув со стола, я на ощупь побежала к лестнице.

Несколько раз упав, я все же взобралась на второй этаж.

И именно в этот момент из кухни, снизу послышался громовой голос:

- Тринадцать!

Я пулей рванула в сторону, противоположную моей комнате. Там должна быть спальня мамы и папы, в ней люк на чердак, запирающийся на замок.

Когда я оказалась в спальне родителей и наощупь заперла дверь, на лестнице загромыхали шаги. Я лихорадочно принялась искать люк. Да, вот он! Шаги отдалялись от моего убежища. Видимо, она решила, что я снова спряталась в своей комнате. Это давало мне несколько лишних секунд. Даже в этой ситуации я не потеряла способности здраво и трезво рассуждать, присущей всем любителям стратегических игр. Я уже забралась на чердак и теперь запирала крышку люка на замок. Несмотря на то, что даже двери в нашем доме были деревянными, сама крышка была железной, и выбить ее было не так-то легко. Что же, это обнадеживает.

Я одним движением заперла люк и откинулась назад, выдохнув. И тут меня словно ударило электрическим током. Я ведь не знаю, где ключ! А без него я при всем желании не смогу отпереть замок снова! В ловушке! Я заметалась по чердаку, ища путь к спасению и не заботясь о том, что на шум может прийти Лиза. Что же делать?! Я увидела окно. Маленькое треугольное окошечко. Путь на волю. Нет-нет, я разобьюсь! Даже и думать нечего! Но другого выхода не было.

К действиям меня подстегнули шаги, едва слышные с чердака. Они направлялись в сторону спальни родителей, то есть в мою сторону. Я лихорадочно принялась искать способ спуститься. Не прыгать же третьего этажа! Нужна какая-нибудь веревка! Шаги все ближе. Я нашла старое хлипкое подобие таковой. Девчонка уже в комнате! Я быстро привязала веревку к какой-то фигне, выпирающей из стены под окном. Удары по крышке люка! Быстрее! Я схватилась за веревку и, мысленно составляя завещание, медленно принялась спускаться вниз, перебирая руками. Когда я была на уровне окон второго этажа, крышка люка с грохотом вылетела. О, нет, она сейчас меня заметит!

- Где ты?! - громовой бас прорезал ночной воздух.

Сколько времени ей понадобится, чтобы заметить открытое окно? Видимо, мало. В окне показалось улыбающееся лицо Лизы. Что у нее в руках? Ножницы? Не-не, не надо! Нет! Она поднесла их к веревке. Щелк! Короткий полет и удар об землю. Черт, как же больно! Последнее, что я услышала перед тем как провалиться во тьму, был заливистый детский смех… О, Господи, где я? Что произошло? Так, ну, допустим, что произошло я помню. Стоп, где она?! Где эта тварь?!

Я огляделась. Вокруг какие-то обломки мебели, разбросанные вещи… мои вещи. Это же моя комната!

В окно уже пробивались первые лучи рассвета. Где-то хрипло прокричал петух. Значит, она уже ушла.

Я спустилась вниз, на кухню. Тот же разгром. Что я скажу родителям? Ладно, об это подумаю потом. Я проиграла, а значит, Лиза вернется. Этой ночью. Это подтверждала записка, которую я нашла на столе: «Мне очень понравилась наша игра. Жди меня завтра». Написана она была крупным детским почерком, красной жидкостью, о происхождении, которой мне не хотелось.

Убираться дома не было сил. Потом. Когда все закончится.

Позвонила мама. Я не стала рассказывать ей о моих бедах. Не поверит. Не поймет.

Весь день я провела в интернете. В отчаянии читала истории и советы людей, встретившихся с потусторонним. Ни один из них мне не помог. Только часам к пяти я поймала себя на том, что ужасно хочу спать. Я просто упала на кровать и вырубилась.

Сон мне снился очень странный. Как оказалось позже, это был ключ к моему спасению. Он был обрывистый, просто мелькали картинки. Вот Лиза играет в саду, ей лет пять-шесть. Она вроде бы еще нормальная, обычный ребенок. Потом она поднимает голову, как будто к чему-то прислушивается. Выбегает со двора, бежит по улице. Вот Лиза на кладбище, ищет что-то. Она у свежевыкопанной могилы. Наклонилась. Достала оттуда ту самую куклу! Она грязная, вся в земле. Лиза улыбается наивной детской счастливой улыбкой и прижимает ее к себе. Тут ее личико искажается болью и она падает без сознания. От куклы по ее груди расползается какое-то черное пятно. Потом оно словно впитывается тело Лизы и она открывает глаза. Взгляд ее ничего не выражает. Она поднимает куклу и идет домой. Та самая женщина, которую я видела вчера, мать Лизы, удивляется состоянию дочери.

Потом шли картинки всего того, что она совершила после этого. Как она стала чудовищем. В ней не осталось ни следа от прежнего жизнерадостного ребенка.

И тут резко наступила темнота. Последнее, что я услышала перед пробуждением, были слова, произнесенные чьим-то странным голосом. Непонятно, принадлежал он мужчине или женщине, старику или ребенку. «Убей адское отродье, заключенное в бездушном предмете. Освободи невинную душу, заключенную в клетке собственного тела. Предай копию человека пламени…»

Я резко вскочила на кровати. Что это было?! Знаете, бывает такое ощущение, когда просыпаешься резко, как от толчка. Так вот это оно. Я ошарашенно посмотрела на часы. Сколько я проспала? Одиннадцать часов?!

И почему мне приснился этот сон? Я отвлеклась от размышлений о своем сне. Нужно придумать где спрятаться от Лизы, когда она начнет игру. Чердак уже не подходит. Подвал? Не подходит, учитывая тот факт, что у нас его нету. Остается только искать место вне дома… Где бы она меня не нашла… Хм, думай! И тут словно щелчок по лбу - нашла! У нас рядом с домом, во дворе, есть небольшой сарайчик. Он не деревянный, кирпичный. И дверь железная, не так-то легко выбить. Там папа хранит свои спиннинги и инструменты, а мы с мамой ставим туда велосипеды. Это же идеальное место! А главное - там был запасной путь к спасению! Наверху, метрах в двух от пола - средних размеров оконце, которое выходит на улицу, т. к. сарай одной стеной плотно прилегает к забору. Правда, я надеялась, что мне не придется пользоваться этим «аварийным выходом», но одно его присутствие меня уже успокаивало.

Вооружившись на всякий случай перочинным ножиком, я села на кровати мамы и папы и принялась ждать появления Лизы. Как ни странно, но мне уже было не так страшно, как в прошлый раз. Ближе к часу ночи я задремала.

Из сладостных объятий сна меня вырвали звуки. Постукивание. Как будто какое-то животное стучало коготками по стеклу. Я с трудом разлепила глаза. Оглядела комнату. И подпрыгнула на кровати, вытаращив глаза. Хоть я и перестала так сильно боятся Лизы, но это уже ни в какие ворота. Девчонка висела вниз головой на уровне моего окна и стучала пальцем в стекло. Увидев, что я проснулась, она дружелюбно улыбнулась. Вот ее улыбка меня совсем добила!

- Тетя Аня, я хочу играть.

Я нехотя открыла окно. Лиза по-паучьи влезла в комнату и… поползла по потолку! Я села на пол и открыла рот. Добравшись таким противоречащим гравитации способом до кровати, девочка спрыгнула на нее и принялась подпрыгивать на ней, заливисто смеясь. Я уже ничему не удивлялась. Она напрыгалась и снова сказала:

- Давай играть!

- Ладно, давай. Опять в прятки? - вздохнула я.

Лиза захлопала в ладоши.

- Да! Только теперь я дам тебе больше времени на то, чтобы спрятаться. Шестьдесят шесть секунд. Потом буду искать. Ты готова?

- Да.

Лампа, горевшая под потолком и едва освещавшая комнату, погасла. Снова полная тьма… Я уже бежала вниз по лестнице. Я подготовилась к тому, что Лиза погасит свет, как и в прошлый раз. Вот и конец лестницы, я споткнулась и полетела ко входной двери. Выскочив на улицу, я, что есть мочи понеслась к сараю. Вот я и внутри. Я заперла дверь и облегченно выдохнула. Все, в безопасности.

Снаружи все было тихо. Я нажала на выключатель, и под потолком загорелась тусклая лампочка. В сарае стояли два велосипеда - мой и мамин, небольшой деревянный стол, запачканный краской, в углу папины удочки.

Минут двадцать я просидела спокойно, потом забеспокоилась. Снаружи по прежнему ни звука. Я осторожно подошла к двери. Приложила ухо к замочной скважине. Ни единого звука! Ни шороха листвы на деревьях, ни пения цикад, ни ночного лая собак - ничего! Словно весь мир замер. Мною снова овладел страх, который к тому моменту уже почти прошел. Он липкими струйками тек по спине, пробирался под кожу ледяными иглами и стискивал сердце каменными тисками. Что происходит?!

Лампочка под потолком принялась мерцать. Ее свет медленно потухал, как тухнет огонек жизни человека при его смерти. Я сжалась в углу и захныкала, как ребенок. Секунда, и свет погас. И наступила такая темнота, в которой не было видно ни искры света. Густая, липкая, она давила на глаза, уши, заливалась в горло вместо воздуха. Я не могу дышать!

И тут где-то рядом послышался тихий детский смех. И голосок Лизы:

- Ты думаешь, ты можешь спрятаться?

И снова шаги. Тихие, неспешные. Как у хищника, который знает, что добыча загнана в угол, и наслаждается страхом жертвы. Холодная, как лед рука коснулась моей щеки.

- Ты не сможешь спрятаться от меня нигде. Ни за железными дверями, ни за кирпичными стенами. Ни в другой стране, ни в другом измерении. Я есть всюду! Я могу захватить любое тело! Как эту девчонку, так и президента любой из ваших жалких стран! Любого человека, у которого есть грехи!

Голос, которым говорила, казалось бы говорила сама тьма, постепенно перешел на крик, на пронзительный визг, от которого закладывало уши, кровь стыла в жилах и дыхание прерывалось.

- Я всесилен! Вы верите в своего бога, жалкие люди, и у каждого народа он свой! Даже не можете договориться! Все войны, эпидемии грехи - все из-за меня! И меня никто не победит!

У меня не было сил, чтобы что-то сделать, дыхание прерывалось, но все же я выдавила:

- Кто ты?

Голос перестал быть столь пронзительным, и вдруг я поняла, что он снова принадлежит девочке:

- У меня много имен. Я - корысть. Я - зависть. Я - похоть. Я - жадность. Я - эгоизм. Я - грех! И я буду существовать всегда!

Множество голосов принялись завывать все громче. И тут во тьме вдали от меня появился алый огонек. Он стал приближаться. И голоса тоже. Я не могла пошевелиться. Тело стало как ватное. Из темноты выплыла свеча. Она освещала небольшой кусочек пола возле меня. На нем лежала без сознания Лиза. Она начала дергаться, словно в конвульсиях.

Вдруг она исчезла. На ее месте появилась… Нет, я не могла поверить в это! Мертвое тело моей подруги детства! Моей Инночки! Я закричала. Инна исчезла. На ее месте мертвый папа! Нет! Я не хочу смотреть! Я попыталась закрыть глаза, но веки меня не слушались! Появилось тело мамы! Я снова принялась кричать, сейчас уже не помню что. Тысячи голосов сливались в сплошной рев и вторили моему крику. Тут на полу снова появилась Лиза! Она стояла на четвереньках, опираясь на неестественно изогнутые, изломанные руки и ноги! Из груди торчали окровавленные обломки ребер, а глаза превратились в сквозные черные дыры! Это существо оскалилось в безумной улыбке и поползло ко мне. Я продолжала кричать! По лицу моему бежали ручьями слезы!

Лизино, точнее, теперь уже не ее лицо, приблизилось ко мне вплотную.

- Завтра ты умрешь! - прошептал многоголосый хор из ее уст. - А теперь радуйся, что это было всего лишь…

Последних слов я не услышала. Я словно бы погрузилась в темноту глаз этого существа. Я летела вперед по темному туннелю. Впереди заалел огонек. Я летела прямо в огонь! Нет!

- Маа-маааа! - закричала я, но не услышала своего собственного голоса.

И тут все исчезло… Туман. Вокруг белый туман. Мной овладело спокойствие. Уже не было того всепоглощающего страха. Я просто шла вперед, не зная зачем. Что-то влекло меня туда. Впереди показалась фигура. В таком густом тумане она была едва различима. Фигура подошла ближе. Это была Лиза. Я отпрянула. Она вытянула руку вперед и что-то сказала, но я не разобрала слов. И каким-то шестым чувством я поняла, что она не хочет причинять мне вред. Сейчас это была девочка. Обычная девочка. Настоящая Лиза. Я сделала шаг вперед. И наконец разобрала, что она говорит.

- Не бойся. Я не хочу тебе зла. Посмотри мне в глаза, - раздался детский голосок.

Я действительно посмотрела. Они были карими, живыми, добрыми. В них не было той всепоглощающей злости. Я спросила севшим голосом:

- Где я?

- Я не знаю.

- Кто ты? Я не понимаю, что происходит.

- Я - Лиза. Настоящая. Ее душа.

- Тогда кто та… то существо, которое издевается надо мной?

Лиза нахмурилась.

- Он ужасен. Он мучил и терзал меня, а потом я оказалась здесь. Он - само зло.

- Он - дьявол, да?

- Не знаю. Наверное.

- Я очень сочувствую тебе.

- Иногда он появляется здесь. И снова, каждый раз издевается надо мной. Показывает мне все мои самые потаенные страхи, заставляет слушать, как он рассказывает о самых мерзких и отвратительных вещах в этом мире, играет со мной в свои ужасные игры! Лучше смерть, чем это.

- Ты знаешь, как победить его?

- Нет, но я догадываюсь. Он завладел моим телом благодаря той кукле. Наверное, если уничтожить ее, погибнет и он сам. Или хотя бы уйдет.

- Надо попытаться.

Внезапно Лиза вздрогнула. Глаза ее расширились.

- Что с тобой?

На ее лице смешались неподдельный ужас и обреченность перед неизбежностью. Губы ее приоткрылись и зашептали что-то. Я повторила громче:

- Лиза, что происходит?!

Она повернулась ко мне и прошептала два слова, от которых меня прошиб холодный пот:

- Он здесь.

Я посмотрела в ту же сторону, куда и она. Там, в пелене тумана маячили какие-то смутные тени.

- Ну что ж, поиграем? - раздался из ниоткуда вкрадчивый голос.

- Скажи мне, чего ты боишься больше всего?

Лиза тряслась, как осиновый лист. Она вцепилась в мою руку.

- Для начала ты, дитя.

- Нет, пожалуйста, не снова!

Какая-то неведомая сила подбросила Лизу в воздух, и она жалобным криком упала на землю. Раздался оглушительный хохот. Девочка с трудом приподнялась. Вдруг вокруг нее загорелся огонь. Лиза вытаращила от страха глаза и закричала не своим голосом.

- Твоя очередь!

Я принялась панически оглядываться. И тут неожиданно оказалась под водой. Я не успела ничего понять, потому что сразу начала захлебываться! Вспомнился детский кошмар, после которого я не одну ночь просыпалась в холодном поту. Я снова была той маленькой девочкой, которая не справилась с сильным течением! Вода заливалась в легкие, раздирая их невыносимой болью, хотелось вздохнуть, просто вздохнуть! Меня тянуло все ниже, в черную бездну! Уши заложило, я беззвучно кричала от боли! И снова темнота…

Я очнулась в сарайчике. Дверь распахнута, в нее пробиваются первые лучи солнца. Я встала и поняла, что моя одежда насквозь мокрая. Значит, все это не было сном. И теперь я готова была бороться до конца!