История прекрасной людоедки

В результате кропотливых поисков известный исследователь Бернхардт Хэрвуд натолкнулся на поразительную и кошмарную историю, которая произошла в 1890-х годах и касалась очаровательной девушки по имени Констанция Арман. Она была из обеспеченной семьи и, когда достигла зрелого возраста, внезапно стала проявлять особый интерес к оккультным наукам. Констанция не раз говорила, что различные сверхъестественные существа и призраки вступают с ней в контакт и заставляют ее совершать нелицеприятные поступки. В жизни, добавляла она, эти призраки были преступниками, сумасшедшими, а иногда и того хуже.

Вскоре Констанцию стали преследовать кошмары. Что ни ночь, домашние просыпались от ее вскриков и выслушивали описание снов. Было очевидно, что какие-то темные силы пытались завладеть душой девушки.

Через некоторое время Констанция обручилась с одним богатым молодым человеком. Родные начали готовиться к свадьбе, однако незадолго до торжества умерла мать жениха. Свадьбу, естественно, отложили и занялись организацией похорон.

На Констанцию происшедшее, казалось, подействовало не в меньшей степени, чем на ее жениха Альберта. За день до похорон она сразу после обеда удалилась в свою комнату.

Двумя часами позже ее мать услыхала какие-то незнакомые шаги в комнате дочери. Она поспешила наверх, узнать, что происходит, но, пораженная, замерла на полпути, По лестнице спускалась Констанция, но это была другая Констанция, похоже, она пребывала в трансе. Дочь покинула дом не сказав ни слова.

А через несколько часов в доме появился Альберт. Он часто и тяжело дышал, был бледен и подавлен, а затем рассказал о том, что произошло.

К нему подбежал охваченный ужасом камердинер и начал умолять своего хозяина немедленно подняться в комнату, где было выставлено для прощания тело его покойной матери, и Альберт, не задавая лишних вопросов, последовал за камердинером.

Вид, открывшийся их глазам, был отвратителен. С гроба была снята крышка, тело матери-покойницы вынуто и брошено в угол. Склонившись над ним, с частично обглоданной костью в руке, на корточках сидела Констанция! Застигнутая врасплох, она вскочила на ноги, рыча как зверь, а потом бросилась на слугу, оттолкнула его и выскочила из комнаты! Прежде чем люди успели опомниться и организовать преследование, девушка исчезла.

Когда Альберт закончил рассказ, потрясенный отец Констанции поспешил обратиться в полицию. Были немедленно организованы поиски, и спустя несколько часов девушку обнаружили на расположенном поблизости кладбище, занятую раскапыванием свежей могилы. На этот раз она не нападала на своих преследователей, а попробовала скрыться. Но ее держали все время в поле зрения. Наконец беглянку прижали к высокому берегу реки и начали осторожно замыкать кольцо. Она бросала затравленные взгляды на полицейских, щерила зубы и отступала к краю. Неожиданно земля подалась у нее под ногами, она вскрикнула, упала навзничь в воду, и в мгновение течение унесло ее.