Как один парень царя проучил

Жил в далекие времена один царь. Очень любил он слушать сказки. По всему государству искали царские слуги сказочников для царя, — царь требовал каждый день новую сказку…

А если ему рассказывали такую, которую он уже слышал однажды, он приказывал сказочника казнить. А как было узнать, слыхал он эту сказку или не слыхал?

Бывало, как только начнут ему во второй раз знакомое рассказывать, так царь сейчас же распоряжался отрубить рассказчику голову.

И вот пришел день, когда уже не осталось в этом царстве сказочников, которые решились бы выступить перед царем. А царь из себя выходит, кричит на слуг:

— Доставайте мне сказочника откуда хотите! А не то всем вам конец!

Мечутся слуги, себя не помнят от тревоги. И вдруг является во дворец какой-то незнакомый парень.

Пришел, с царем поздоровался и говорит:

— Хочешь, царь, мою сказку послушать?

А царь и рад-радешенек. Торопится, в рот парню смотрит.

— Давай, давай, рассказывай скорее! И усаживает его подле себя в мягкое кресло. Парень говорит:

— Ну, слушай. Такую сказку ты еще, верно, не слыхивал. Было это давным-давно, когда мой дед и твой дед вместе сарай строили. Такой был длинный сарай, что если бы в нем бревно протянуть — белка за целый день не смогла бы от конца до конца проскакать. Вот это был сарай! Ты про такое не слыхал?

— Нет, не слыхал, — царь говорит, — а что дальше было?

— А дальше завтра расскажу, — ответил парень и ушел. Наутро опять приходит. Царь его опять рядом с собой усаживает, торопит:

— Ну, так что же дальше-то было?

— Так вот, — говорит парень, — твой дед и мой дед в этом сарае быка вырастили. Такой был бык, что ласточке целый день лететь нужно было, чтобы с одного рога на другой перебраться. Ты про такого быка слыхал?

— Нет, — говорит царь, — не приходилось.

— А не слыхал, так на сегодня и хватит, — говорит парень. И опять ушел.

«Хитрый ты парень, — думает царь, — а только я все равно тебя перехитрю. Быть тебе, как и другим, без головы!»

Созвал он всех своих придворных и говорит:

— Когда завтра этот парень снова рассказывать начнет, вы все приходите слушать, и что бы он ни сказал, кричите:

«Мы это слышали, слышали! Вот я его и подловлю.»

Пришел парень и еще раз. Уселся, начал рассказывать.

— Когда твой отец и мой отец по соседству царствовали, взял твой отец у моего отца в долг тридцать бочек золота. На тридцати лошадях увез. Слыхали ли вы про это?

— Слыхали, слыхали! — закричали хором придворные.

— Ну, раз все слыхали, так отдавай, царь, долг! — говорит парень.

И пришлось царю золотом с парнем расплачиваться. Ведь не поспоришь, коли все хором кричат, что про этот долг слышали.

Велел царь своим казначеям приготовить парню золото.

Собирали, собирали, да всего десять бочек набрали, больше у царя в казне не оказалось.

Разбогател наш парень, на тройке коней от царя уехал. А царь с тех пор перестал сказки слушать. Проучили его!