Как я вычеркнул себя из списка

Пожалуй, жизнь мне спасла прикреплённая к входной двери записка.

ДОБРЫЙ ДЕНЬ!

ПОЗВОНИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ПО.

НОМЕРУ +7 (9**) -**-**, АЛЕКСЕЙ.

Я — ВАШ СОСЕД С 7 ЭТАЖА.

Оказалось, что по стене кухни соседа текла вода, и он хотел узнать, нет ли у меня аналогичной проблемы. Ответ был отрицательным — тщательная проверка обозначенного угла не выявила ни малейшей течи; кроме того, я жил на девятом этаже и посоветовал обратиться к жильцам на восьмом.

Но и в квартире между нами такой проблемы тоже не обнаружилось, тогда я предположил, что течь могла идти из шахты лифта, которая соседствовала с нашими кухнями. Последние несколько дней лили сильные дожди; возможно, вода проникала сквозь некачественно сделанную крышу, стекала вниз, а в районе седьмого этажа скапливалась, выдавая на кухне небольшое затопление.

Скоро появилось ещё одно подтверждение этой теории. Несмотря на то, что я жил на девятом этаже, мусор всегда выносил по лестнице — не хотел, чтобы соседи дышали этими «благоуханиями», — и вот в один из таких спусков заметил огромное мокрое пятно, расплывшееся по стене между шестым и седьмым этажами. По ту сторону располагался лишь лифт, трубы проходили вдоль другой, противоположной стены, значит, вода действительно стекала по шахте.

Мысль об этом вызвала ещё одну, заставившую неприятно поёжиться, — если там скапливалась вода, не могла ли она вызвать замыкание, которое выведет из строя системы лифта?

С этим предположением я обратился и в наше ТСЖ, и непосредственно в обслуживающую лифт компанию, но никто возникшую угрозу всерьёз не воспринял. По крайней мере, шума проверки я не слышал, а пятно на стене продолжало расти.

Дожди шли в течение недели, место скопления воды увлажнилось так сильно, что на нём стали проступать довольно-таки крупные капли. Я видел их каждый раз, когда проходил мимо — соседи тоже не восприняли всерьёз написанное в общедомовом чате предупреждение, но лично я решил ходить исключительно по лестнице.

Этот раз не стал исключением. Я шёл пешком и, свернув на последний перед первым этажом пролёт, увидел внизу существо в белом балахоне. Когда наши взгляды (если так можно назвать глядевшую из-под капюшона тьму) встретились, оно слегка кивнуло.

В ответ на это короткое молчаливое приветствие я вскрикнул и запрыгнул обратно за лестницу. Но прятаться было поздно — существо в белом уже заметило свою «жертву».

«Вот только давай без фокусов. Никто не хочет уходить, но, когда час настаёт, приходится это делать».

Голос существа был не грубый, не замогильный, а очень даже приятный. Словно принадлежал не обратившейся в скелет старухе, какой обычно представляют смерть, а девушке моего (или даже младше) возраста. Но сути это не меняло — существо в белом пришло за тем, чтобы забрать меня в потусторонний мир.

Но ведь я не умер! Именно это и заявил Смерти, осторожно выглянув из-за лестничного пролёта.

Существо в белом вздохнуло.

«Все вы так говорите. Пытаетесь оттянуть неизбежное. Прости, но у меня нет времени уговаривать каждого».

Но сдаваться я не собирался — желая доказать (в первую очередь самому себе), что Смерть пришла не по адресу, постучал по перилам. Сжатые до белизны в костяшках пальцы не прошли сквозь деревянное препятствие, вместо этого выдали стук — глухой, тихий, но вполне земной.

Не знаю, возможно ли такое, но на всей поверхности тьмы под капюшоном пришедшего существа появилось искреннее удивление.

«Что за чёрт?!».

Смерть запустила руку в недра своего балахона (её пальцы тоже были отнюдь не костлявыми, как принято считать) и извлекла оттуда толстый чёрный блокнот с потрёпанными краями. Руководствуясь вставленной закладкой, открыла его примерно на середине и перечитала запись.

«Прости, мужик, ошибочка вышла. Готова поклясться, что совсем недавно тут было твоё имя, но теперь оно изменилось».

Прозвучавшее в бормотании другое имя показалось знакомым, а после Смерть хлопнула в ладоши. Звук удара получился оглушительным — он эхом разнёсся по подъезду и дезориентировал, а когда сознание вернуло прежнюю чёткость, существа в белом балахоне уже не было.

С трудом веря в реальность произошедшего, я спустился на первый этаж (странная встреча не отменила текущих дел), а уже около почтовых ящиков услышал жуткий скрежет и грохот. Случилось то, чего я так боялся последние дни: скопившаяся вода добралась до механизма лифта, вызванное этим короткое замыкание отключило все системы (в том числе экстренного торможения), и кабина рухнула вниз.

Лишь спустя несколько часов пришло осознание, почему названное существом в белом имя показалось знакомым. Его носил тот самый Алексей, который оставил на двери записку с просьбой перезвонить. А вечером стало известно, что он ехал в рухнувшем лифте. При падении сосед не выжил, ну а если бы не его записка, заставившая обратить внимание на воду в шахте, в упавшую кабину сел бы я. Моё имя уже значилось в списке пришедшей Смерти (которая, должно быть, в итоге забрала погибшего соседа), и вычеркнуть его оттуда удалось буквально за несколько минут до случившегося.