Кавалергарды развлекаются

Гражданским лицам позволительно бояться смерти. В военной же среде смерть принято презирать и даже порой издеваться над ней.

Специфическое отношение к смерти у профессиональных военных порождает и соответствующие развлечения. Например, в России в XIX веке кавалергарды, расквартированные в Петербурге, развлекались так: на Черной речке в конце 1820-х годов по ночам разъезжал черный катер с черным гробом, в котором вместо покойника находились бутылки с шампанским. Гребцы, сидевшие с факелами около гроба, заунывно пели поминальную молитву «Со святыми упокой», и этим будили и пугали местных жителей и дачников. За подобные развлечения некоторых офицеров потом разжаловали и сослали на Кавказ.

Был еще в Петербурге офицер-моряк Б. , который организовал со своими приятелями тайное общество «кавалеров пробки». Заседания этого общества, являвшиеся веселыми кутежами, проходили в особняке одного из друзей Б. , недалеко от Исаакиевского собора. Среди других забав устраивали «кавалеры пробки» и такое: под конец попойки хоронить тех, кто напился мертвецки пьяным. Режиссером импровизированных шутовских похорон был Б. Опьяневшего до бесчувствия человека несли со свечами, с пением, сохраняя скорбное выражение лиц, и хоронили: летом в сене, зимою в сугробе снега. Кстати, сам Б. дожил почти до 90 лет. Что еще раз доказывает пользу смеха.

Другой шутник, известный повеса князь Сергей Трубецкой впал в немилость у императора Николая I и был разжалован в солдаты за то, что вместе с товарищами - молодыми офицерами весьма натурально изобразил похороны командира своего полка - разумеется, живого.