Колдун и корова

Дело было в одном поселке на северо-западе России, в начале 70-х прошлого века.

Эту историю мне рассказала мама. Тогда она еще была школьницей, третий-четвертый класс, но запомнилась она ей хорошо – очень уж испугались все тогда…

У бабушки, маминой мамы, была корова Марта; милейшей души животное, спокойная, и молоко давала жирное.

Вот встречает бабушка Марту домой, а по дороге бабуле навстречу мужик местный идет. Имя его мама уж и не помнит, а только слава за ним ходила дурная – навроде черного колдуна был. Никто не любил его в деревне. Очень уж мрачный ходил всегда и нелюдим.

Поравнялся колдун с бабулей и говорит:

– Продай мне, Анна, Мартино молоко. Хорошее, говорят, – сказал он это тихо, но бабулю дрожь пробрала: ровно не человечий голос у него, а шипение змеи.

– Не могу. Марте телиться скоро. Только то у нас и осталось, что про запас приберегли.

– Ну так продай мне немного из того запаса.

– Не могу. Детей двое на руках, и оба без молока жить не могут.

С этими словами бабуля ускорила шаг, стараясь не встречаться со злым, колючим взглядом колдуна. Тот, зло и смачно плюнув ей вслед, пошел своей дорогой.

Странности начались, стоило теленку Марты на свет явиться: родился он тяжело, да и к тому же мертвым. Погоревали дедушка с бабушкой да что ж тут поделаешь…

А после родов Марту словно подменили: доиться не давала, ногой била, ведро опрокидывала. Мычала в пустоту хлева, словно бы звала кого-то.

Сжалились над коровой, отпустили в чисто поле травы свежей поесть (а там, может, и в себя придет да поспокойнее станет, какой прежде была).

Отпустить-то отпустили, а к отведенному времени Марта не вернулась. Пошла бабуля в поле, чтобы ее найти, а с собой позвала подругу Лизу.

Ищут корову, зовут – нет нигде; забрели, наконец, глубоко в поле. Видят, стоит Марточка, как ни в чем не бывало, траву щиплет. Бабушка рукой ее к себе манит: «Марта, Марта, пошли домой!»

Как вдруг появляется черное облако, похожее на смерч, поднимает корову в небо, и уносит прочь. Бабушке в тот момент показалось, что она явственно расслышала голос колдуна: «Не хочешь молоком делиться – не будет у тебя и коровы».

Бабуля, быть может, все это и на переутомление списала, кабы не подруга Лизавета:

– Анька, сатана чудит… – выдохнула она, показывая на то место, где только что стояла Марта.

– Тьфу на тебя, Лизка. Колдун это!

Не знаю уж, что там действительно произошло. Может, бабушка и досочинила чего, а потом сама поверила. Вот только Марту нашли лишь через день в другом поселке.

Взгляд у коровы был дикий, копытом землю била, людей не подпускала вообще. Старожилы поселка посоветовали, что проще всего будет ее на мясокомбинат отдать, потому что дорогу домой она теперь забыла. Да и сомнительно – в уме ли.

Бабушка плакала долго, кормилица, все ж таки, но что поделаешь – отдали.

А колдун тот, кстати, пропал после этого из деревни. Никто его больше не видел.