Кошки – воплощение нечистой силы?

Сегодня мы с удовольствием выставляем фотографии пушистых котов в Интернете. А вот в Средние века люди котов побаивались. Еще бы – взять, к примеру, кошачью привычку смотреть на что-то, чего мы в силу своей неуклюжести не замечаем. Так что в средние века люди охотно верили в самые невероятные истории, которые рассказывали о пушистых котиках. Так, например, в 1566 году в знаменитой Вероне, где жили Ромео и Джульетта, происходил громкий судебный процесс. Якобы в старом замке за городом собирались ведьмы, проникая туда под видом кошек. И у судей были неопровержимые доказательства. Четверо странников, которые провели ночь в этом замке, подтвердили, что на них напало множество кошек. Причем путешественников было больше, но один из них был убит кошками, а вот остальным его товарищам удалось ранить нескольких кошек и сбежать. На следующий день они пошли в магистрат и рассказали о своей беде. Город прочесали, и нашли нескольких раненных женщин. Их и судили за колдовство.

А вот в Нидерландах рассказывают другую историю, про то, как один крестьянин возвращался как-то домой и решил отдохнуть под липой. А под этим деревом часто отдыхали животные. Крестьянин заснул под липой, а когда проснулся, то увидел, что окружен кошками. Он хотел бежать, но кошки окружили его и не давали уйти. Впрочем, они были настроены вполне дружелюбно, даже предложили ему поесть. Крестьянин хотел было согласиться, но вовремя почуял неладное. Так что он перекрестился, и, когда он это сделал, кошки с криком разбежались.

Истории о том, как нечистая сила превращается в черного кота с горящими глазами, есть у многих народов. А в японском фольклоре и вовсе бытует мнение о том, что кошки страдают вампиризмом. Правда, это относится к числу средневековых легенд, о которых сегодня вспоминают нечасто.

Впрочем, среди городских легенд о котах попадаются и такие истории, в которых кошки играют благородную роль. А у некоторых скандинавских народов эти пушистые и загадочные существа считались спутниками Фреи, богини любви. Отголосок этого поверья есть в Северной Америке, где девушки доверяют выбор избранника кошке, если сами не могут решить, стоит ли принимать предложение руки и сердца. В белорусском фольклоре благородный герой Иван, победивший чудовище, тоже превращался в кота. Хотя это, скорее, исключение, чем правило. Достаточно вспомнить, кто такой Кот Баюн, складно говоривший, но невероятно опасный.