Кроатон

Более 400 лет в истории Америки существует неразгаданная тайна – тайна Исчезнувшей Колонии. История эта началась с сэра Вальтера Раули, знатного английского дворянина. По просьбе королевы Елизаветы I он предпринял попытку основать колонию в Северной Америке. Это был новый английский регион, названный Вирджинией в честь королевы-девственницы Елизаветы I (по-английски «девственница» – «virgin»)…

Обширная территория Вирджинии простиралась от современного штата Пенсильвания до Каролины.

Королева хотела распространить на эти земли власть и силу Англии, и в 1584 году сэр Раули снарядил туда экспедицию, на остров Роанок, для изучения места будущей колонии. В состав экспедиции входили два индейца – Мантео и Ванчес.

Остров Роанок был расположен недалеко от материка и омывался заливом. Отчет о новой земле был положительным, и 9 апреля 1585 года 108 человек, включая художника Джона Вайта, отправились в Америку.

Колонистам, поселившимся на острове, пришлось пережить тяжелое время в новом, незнакомом для них мире: зима выдалась суровой, запасы еды истощились.

Кроме того, поселенцы находились в окружении агрессивных индейцев, постоянно отражая их атаки. Люди прожили на острове зиму и весну и решили вернуться в Англию. В июне 1586 года колонисты покинули Роанок на корабле капитана сэра Френсиса Дрэйка, который проходил мимо острова, возвращаясь из Вест-Индии. Так в то время назывался район Карибского моря.

Через несколько недель после отъезда колонистов на остров Роанок высадилась новая группа храбрецов из пятнадцати человек, всецело поддерживавших идею распространения власти Англии в Новом Свете.

В 1587 году сэр Раули предпринял еще одну попытку колонизации Нового Света, отправив вторую группу поселенцев в Америку. Возглавлял группу Джон Вайт, уже побывавший на острове Роанок. Он получил указание перенести поселение с острова Роанок на берег залива Чезапик. Но моряки отказались везти людей дальше, чем остров Роанок, и 22 июня 1587 года 150 колонистов, включая 11 детей, высадились на острове. Роанок встретил их молчанием. 15 человек, оставленные на острове год назад, исчезли.

Через 27 дней после высадки колонистов, на острове родилась девочка, названная Вирджинией Даер, внучка Джона Вайта. Это был первый английский ребенок, родившийся на американской земле.

Расположившись на новом месте, поселенцы обнаружили явный недостаток инструментов, продуктов питания и других жизненно важных вещей. Джон Вайт согласился вернуться в Англию за необходимым колонистам снаряжением через неделю покинул остров. Он сумел возвратиться на Роанок только через 4 года.

Остров оказался безлюдным. Вайт обнаружил только вырезанное на дереве слово «Croatoan» – название соседнего острова. 150 человек и его внучка исчезли бесследно. Что случилось с пропавшими людьми? Они были убиты? Они попали в плен к индейцам и были уведены вглубь материка или, наоборот, сами ушли к индейцам, чтобы выжить, и остались там?

Есть множество теорий, касающихся судьбы пропавших колонистов, но ни одна не подтверждена документально.

Потерянные на века колонисты не были забыты. Остров Роанок стал историческим памятником. На месте исчезнувшей колонии в стиле времен Елизаветы воссоздано поселение первых колонистов, воздвигнут форт Раули, разбит национальный парк и сооружена набережная Мантео. На это памятное место приходят туристы, чтобы прикоснуться к своей истории и к тайне, которая существует сегодня, как и 400 лет назад – тайне исчезнувшей колонии. Более 400 лет в истории Америки существует неразгаданная тайна – тайна Исчезнувшей Колонии.