Кто ты, смерть или чёрт?

Я расскажу историю, которую поведал моей маме реальный участник описанных ниже событий. По работе ей часто приходилось ездить в командировки (она была товароведом в универмаге). Поездки совершались на рабочих грузовиках, где иногда по двое суток приходилось трястись в кабине по российскому бездорожью без нормального питания и бытовых удобств (естественно).

В одной из таких поездок, попался ей угрюмый неразговорчивый водитель. Понятно, настроения этот факт не добавлял, хотя с учётом тягот командировочной жизни вписывался очень гармонично. Странный мужик: вроде бы молодой, а голова седая совсем. Но дорога долгая, так или иначе, разговорились они. И водитель поведал ей историю, произошедшую с ним около месяца назад. Далее от первого лица:

Нужно нам было с напарником выезжать в рейс в полчетвёртого утра. Решили заночевать у него в доме, чтобы не терять времени на сборы. Надо сказать, очень удобно было: во-первых, машину во дворе можно оставить; во-вторых, дом большой, места много, а семья его — он да жена.

Ночью проснулся от непонятной тревоги, дверь в комнату приоткрыта, сквознячком тянет. Надо закрыть, думаю. И тут в дверях увидел силуэт. Сначала вроде что-то испугало, а нет, смотрю, напарника жена стоит, ночнушка до пола и не решается зайти. Сообразить не могу, ничего себе, сдурела, что ли, муж за стенкой храпит, а её на подвиги тянет. Я ей: «Тебе чего?», а она как будто ждала вопроса, стала двигаться в мою сторону. Мама дорогая! Да не она это вовсе! Глазницы пустые, балахон холщовый! Пошевелиться не могу, ужас сковал.

Тут в сознании бабка моя, покойница, всплыла со словами: «Смерть увидишь – крестись, чёрта – матерись». Я со страху-то половину слов в «Отче наш» забыл, в голове строчки перебираю, слова молитвы с матерным лексиконом перемешал. А гадина эта пятиться начала, спиной не поворачивается ко мне, в тёмных глазницах вроде бы сожаление даже. Больше не уснул – колотило как в ознобе. Предчувствие нехорошее появилось.

Поутру решил не говорить ничего, собрались и в путь. Едем, буран дорогу заметает, не видно впереди на вытянутую руку и вдруг, резкий удар в лобовое стекло! Огромный кусок железной трубы воткнулся в кабину за моей головой, поцарапав только правое ухо. Честно скажу, не сразу на ватных ногах смог выйти оценить обстановку. Там впереди стояла фура, перевозившая трубы, так вот, одна из этих железяк была, видимо, плохо закреплена и торчала на полтора метра от остальных на уровне нашей кабины.

Напарник стоит рядом, трясётся весь, на голову мою показывает. Я думаю, да чёрт с ним, с ухом этим. Я жив! И только позже понял, что не на рану он показывал – на волосы, которые за минуту стали одним цветом со снегом, что продолжал виться над трассой.