Маленькое бессмертие

Полная луна на минуту выглянула из-за угрюмой серой тучи и тут же скрылась за следующей. Тучи шустро бежали по небу, подгоняемые холодным октябрьским ветром… Время от времени с них сыпало колючими снежинками, которые долетая до земли, превращались в не менее холодные капли… Опавшие жухлые листья стайкой летали над слякотью и грязью, опадая и вязня в ней…

Я открыла глаза и почувствовала жуткий холод, пробирающий до костей. Окружавшая меня темнота не давала сосредоточиться и понять, где я нахожусь… Я вытянула вперёд закоченевшие конечности, попыталась потянуться… Острая боль пронзила все тело и отдалась вдвойне в моей голове… Я ойкнула и сжала ладонями виски… Немного отойдя от боли, решила ощупать своё многострадальное тело на предмет целостности и повреждений. Ощупав голову, обнаружила здоровенную шишку и кровоточащую ссадину. Колено на правой ноге не сгибалось и тоже саднило нещадно… В довершении всего было очень больно делать вдох - я предположила, что сломано несколько ребер… В голове метался вопрос: «Что же могло со мной случиться и где я нахожусь?» Я стала крутить головой в поисках хоть малейшего источника света. Немного левее я заметила небольшой просвет. Стена на ощупь была шершавой, холодной и сырой, между камнями образовалась щель, в которую и просачивался бледный лунный свет.

Я попыталась крикнуть, но голос не слушался меня… Изо всех сил напрягая голосовые связки я смогла выдавить из себя только слабый сип, который закончился удушающим кашлем… Окоченевшими пальцами я прикоснулась ко лбу и ощутила жар… У меня температура - это плохо… Собрав все силы в кулак, сделала попытку подняться на ноги, но и тут немедленно потерпела неудачу… Глухо стукнувшись пораненной головой о склизкий каменный свод, я беззвучно взвыла и шлепнулась обратно на земляной пол. Только сейчас заметила, что подо мной земля сырая и скользкая. При попытке подтянуть колени к подбородку и согреться хоть мало-мальски, босые ступни заскользили по мерзкой жиже… И снова неудача… Тогда я вся обращусь в слух и буду слушать. Вдруг где то недалёко будут проходить люди и помогут мне выбраться?

В самом дальнем от меня углу в черноте что-то завозилось и засопело… Из-за тьмы невозможно было разглядеть, что там происходит и я, сжавшись в комок и трясясь уже больше от страха, чем от холода, изо всех сил всматривалась в черноту угла… Возня на время прекратилась, но тут что-то холодное коснулось пальцев на ноге… Я в ужасе отдернула ногу и снова попыталась вскочить. Вспомнив во время, что в заднем кармане джинс должна быть зажигалка, я молниеносно сунула руку в него и извлекла свой Cricket. Мелькнула мысль: «Только бы не намокла!» Но чиркнув колесиком, помещение озарил неровный свет от прыгающего огонька зажигалки…

Помещение напоминало пещеру с очень низкими сводами. Я посветила себе под ноги и в который уже раз пискнула от омерзения - пол буквально весь кишил ползающими гадами. Они медленно ползли мимо меня извиваясь скользкими телами и не издавали не звука, что было очень странно… На секунду я подняла руку с зажигалкой чуть выше и чуть не выронила ее из дрожащих пальцев - рядом со змеями по полу и по стене бежало полчище огромных серых крыс. Они так же, как и змеи, беззвучно и проворно перебирали своими лапками, двигаясь вперёд… Я уже не могла предположить, что же ещё может меня ждать в этой жуткой пещере… Страх сковал меня липкими сетями, не давая пошевелиться… Сердце пыталось вырваться из грудной клетки и, казалось, что сейчас выскочит через горло… Я сглотнула колючую слюну и отважилась, наконец то, осветить огоньком зажигалки тот жуткий темный угол…

Прежде чем я смогла сфокусировать взгляд, в воздухе послышалось хлопанье тысячи маленьких кожистых крыльев… В секунду обзор пещеры мне перекрыла огромная стая летучих мышей. Пламя зажигалки отчаянно затрепетало и погасло, снова погрузив меня в черноту этого места… Я ощутила лёгкое колыхание воздуха в миллиметре от своего лица и в ту же секунду что-то омерзительное коснулось щеки… Из груди вырвался отчаянный всхлип, я прикрыла ладонью рот и почувствовала, что слезы текут нескончаемым горячим потоком… Спина вжалась в холодный камень до предела и каждый вдох и выдох давался с невыносимой болью. Я снова попыталась чиркнуть зажигалкой, но она упрямо не поддавалась, как будто намеренно не желая освещать всю эту жуть…

С пятой попытки мне все же удалось реанимировать мое «светило», огонёк от неё все ещё нервно колыхался, но продолжал гореть. Летучих мышей уже не было в пещере. Меня окружала какая-то гнетущая тишина, от которой становилось куда страшнее, чем от всех этих тварей… Казалось, сейчас должно случится что-то куда более ужасное… Я, на сколько хватило сил, вытянула руку с зажигалкой перед собой и всмотрелась в угол.

Каково же было мое удивление, когда воспалёнными от слез глазами я разглядела там… ребёнка! Он сидел на земляном полу, как и я, но совершенно спокойно и тихо… Худенькое его тельце было испачкано грязью. Полная луна на минуту выглянула из-за угрюмой серой тучи и тут же скрылась за следующей. Тучи шустро бежали по небу, подгоняемые холодным октябрьским ветром… Время от времени с них сыпало колючими снежинками, которые долетая до земли, превращались в не менее холодные капли… Опавшие жухлые листья стайкой летали над слякотью и грязью, опадая и вязня в ней…

Я открыла глаза и почувствовала жуткий холод, пробирающий до костей. Окружавшая меня темнота не давала сосредоточиться и понять, где я нахожусь… Я вытянула вперёд закоченевшие конечности, попыталась потянуться… Острая боль пронзила все тело и отдалась вдвойне в моей голове… Я ойкнула и сжала ладонями виски… Немного отойдя от боли, решила ощупать своё многострадальное тело на предмет целостности и повреждений. Ощупав голову, обнаружила здоровенную шишку и кровоточащую ссадину. Колено на правой ноге не сгибалось и тоже саднило нещадно… В довершении всего было очень больно делать вдох - я предположила, что сломано несколько ребер… В голове метался вопрос: «Что же могло со мной случиться и где я нахожусь?» Я стала крутить головой в поисках хоть малейшего источника света. Немного левее я заметила небольшой просвет. Стена на ощупь была шершавой, холодной и сырой, между камнями образовалась щель, в которую и просачивался бледный лунный свет.

Я попыталась крикнуть, но голос не слушался меня… Изо всех сил напрягая голосовые связки я смогла выдавить из себя только слабый сип, который закончился удушающим кашлем… Окоченевшими пальцами я прикоснулась ко лбу и ощутила жар… У меня температура - это плохо… Собрав все силы в кулак, сделала попытку подняться на ноги, но и тут немедленно потерпела неудачу… Глухо стукнувшись пораненной головой о склизкий каменный свод, я беззвучно взвыла и шлепнулась обратно на земляной пол. Только сейчас заметила, что подо мной земля сырая и скользкая. При попытке подтянуть колени к подбородку и согреться хоть мало-мальски, босые ступни заскользили по мерзкой жиже… И снова неудача… Тогда я вся обращусь в слух и буду слушать. Вдруг где то недалёко будут проходить люди и помогут мне выбраться?

В самом дальнем от меня углу в черноте что-то завозилось и засопело… Из-за тьмы невозможно было разглядеть, что там происходит и я, сжавшись в комок и трясясь уже больше от страха, чем от холода, изо всех сил всматривалась в черноту угла… Возня на время прекратилась, но тут что-то холодное коснулось пальцев на ноге… Я в ужасе отдернула ногу и снова попыталась вскочить. Вспомнив во время, что в заднем кармане джинс должна быть зажигалка, я молниеносно сунула руку в него и извлекла свой Cricket. Мелькнула мысль: «Только бы не намокла!» Но чиркнув колесиком, помещение озарил неровный свет от прыгающего огонька зажигалки…

Помещение напоминало пещеру с очень низкими сводами. Я посветила себе под ноги и в который уже раз пискнула от омерзения - пол буквально весь кишил ползающими гадами. Они медленно ползли мимо меня извиваясь скользкими телами и не издавали не звука, что было очень странно… На секунду я подняла руку с зажигалкой чуть выше и чуть не выронила ее из дрожащих пальцев - рядом со змеями по полу и по стене бежало полчище огромных серых крыс. Они так же, как и змеи, беззвучно и проворно перебирали своими лапками, двигаясь вперёд… Я уже не могла предположить, что же ещё может меня ждать в этой жуткой пещере… Страх сковал меня липкими сетями, не давая пошевелиться… Сердце пыталось вырваться из грудной клетки и, казалось, что сейчас выскочит через горло… Я сглотнула колючую слюну и отважилась, наконец то, осветить огоньком зажигалки тот жуткий темный угол…

Прежде чем я смогла сфокусировать взгляд, в воздухе послышалось хлопанье тысячи маленьких кожистых крыльев… В секунду обзор пещеры мне перекрыла огромная стая летучих мышей. Пламя зажигалки отчаянно затрепетало и погасло, снова погрузив меня в черноту этого места… Я ощутила лёгкое колыхание воздуха в миллиметре от своего лица и в ту же секунду что-то омерзительное коснулось щеки… Из груди вырвался отчаянный всхлип, я прикрыла ладонью рот и почувствовала, что слезы текут нескончаемым горячим потоком… Спина вжалась в холодный камень до предела и каждый вдох и выдох давался с невыносимой болью. Я снова попыталась чиркнуть зажигалкой, но она упрямо не поддавалась, как будто намеренно не желая освещать всю эту жуть…

С пятой попытки мне все же удалось реанимировать мое «светило», огонёк от неё все ещё нервно колыхался, но продолжал гореть. Летучих мышей уже не было в пещере. Меня окружала какая-то гнетущая тишина, от которой становилось куда страшнее, чем от всех этих тварей… Казалось, сейчас должно случится что-то куда более ужасное… Я, на сколько хватило сил, вытянула руку с зажигалкой перед собой и всмотрелась в угол.

Каково же было мое удивление, когда воспалёнными от слез глазами я разглядела там… ребёнка! Он сидел на земляном полу, как и я, но совершенно спокойно и тихо… Худенькое его тельце было испачкано грязью. Лицо и волосы так же были в грязи. Ребёнок возил ручками по липкой жиже и чему то улыбался… Я присмотрелась внимательнее и заметила вокруг шеи малыша тонкую линию… Вдруг «линия» пришла в движение и плавно переползла на правое плечо ребёнка… Меня снова передернуло от омерзения и ужаса - это была одна из змей, которые недавно проползли мимо меня. Казалось, что малыша совершенно не волнует холодное тело змеи, он продолжал возиться в грязи и не обращал на неё никакого внимания… И лишь когда она переползала в район живота, тот откинул назад головку и заливисто засмеялся… Наверное, ребёнку было щекотно… «Боже!» - Подумала я - «Как вообще такое может быть? И что здесь делает такая кроха? А может все это лишь кошмарный сон и мне просто стоит проснуться?» Зажигалка снова погасла и я воспользовалась этим моментом, чтобы попробовать ущипнуть себя. Получилось пребольно, но не эффективно… Абсолютно ничего не изменилось, а значит все это происходило со мной наяву…

Ещё немного повоевав с непокорной зажигалкой мне вновь удалось ее зажечь. В этот раз, при звуке колесика, ребёнок вскинул лицо в направлении звука и, наконец, заметил мое присутствие. Я попыталась шёпотом заговорить с ним, но лучше бы я этого не делала… Маленькая мордашка тут же исказилась в неестественной гримасе, напоминавшей то ли оскал, то ли подобие улыбки… Это длилось всего секунду, после чего малыш громко заревел и зашлепал ладошками по склизкому полу… Я не знала, что предпринять и как успокоить ребёнка, по этому тупо сидела и таращилась на него…

Из глубины пещеры послышался нарастающий гул… Я было подумала, что возвращаются летучие мыши, но с приближением звука до меня доходило понимание, что это вовсе не они… Я отпустила кнопку зажигалки, чтобы не быть настолько заметной для неизвестно чего… И только теперь до меня дошло ещё кое-что… Ребёнок больше не плачет… И снова этот гул, гораздо ближе, чем в первый раз… А ещё можно было разобрать завывание - словно воет волк или собака… Волна страха окатила меня с новой силой, в глазах заплясали белые точки и воздуха, казалось, нет совсем… Я находилась в предобморочном состоянии и уже плохо понимала, что происходит. В темноте находиться было невыносимо, так как фантазия порой играет с нами злые шутки. И я снова зажгла свой единственный источник света…

Ребёнок сидел тихо и смотрел куда-то вперёд. Дальняя часть пещеры была недоступна моим глазам, да и двигаться желания не было - слишком страшно… Внезапно губы малыша растянулись в улыбке, а тоненькие грязные ручки потянулись вперёд… Он начал что-то гуторить на своём детском языке и при этом немного подпрыгивать на месте… В голове промелькнула мысль, что возможно сюда идёт мама малыша и что сейчас весь этот кошмар закончится и мне помогут выбраться из этого каменного мешка… Но тут же я отсекла эту мысль, как полный бред, - какая мать оставит своё чадо в полной темноте в сырой пещере и уйдёт? Отвлекшись на свои мысли, я не сразу заметила, что в помещении воздух стал гораздо холоднее… В отсвете огонька зажигалки по стене медленно заскользила темная сгорбленная тень…

Дальше все происходило на столько стремительно, что я не сразу поняла, что или кто проник в пещеру… Тень ловко отделилась от холодной стены пещеры и, махнув полой чёрного плаща, накрыла собой малыша… Ребёнок тихо всхлипнул и воцарилась тишина… Я во все глаза смотрела в тот угол, силясь разглядеть, что стало с малышом… Наконец, тень так же стремительно, как и появилась, колыхнулась к противоположной стене пещеры и слилась с темнотой. Ребёнок все так же сидел на полу, но абсолютно бездвижно… Мне показалось, что он мертв и вопль ужаса застрял в моем горле… Но тут он резко вскинул лицо по направлению ко мне и снова хищно оскалился… Толпа мурашек пробежала по спине и остановилась в области живота… Страх окончательно заморозил мои конечности и я тупо уставилась на ребёнка… Он медленно поднялся на четвереньки и начал ползти в мою сторону. При близком рассмотрении я обратила внимание на его зрачки - они полыхнули на меня алым цветом… Губы ребёнка стали постепенно растягиваться до невозможной величины и все больше кривиться, а по подбородку заструилась тонкая струйка кровавой слюны… Я, как зачарованная, наблюдала за ловкими шлепками его ладошек в мою сторону и не понимала, что может сделать мне эта кроха? Если бы я понимала, на сколько заблуждаюсь и что мне остаётся только молиться, либо собрать все свои силы и бежать… Возможно, все могло бы закончиться иначе…

Подобравшись ко мне практически вплотную, ребёнок осклабился на меня, как цепной голодный пёс и тут я увидела его зубки - ровный ряд острых, белых, как у акулы, зубов… Последней мыслью в голове было то, что это все как-то не естественно и так не бывает в реальной жизни… В долю секунды он оказался на моей груди, его ледяные тонкие ручки мертвой хваткой обвили мою шею, а острые, как лезвия бритвы, зубы с легкостью вошли в мякоть моей шеи… В глазах потемнело, сознание начало покидать мой воспалённый мозг со скоростью звука… До ускользающего слуха все ещё доносились обрывки отвратительных чавкающих звуков разрываемой заживо плоти, когда я окончательно поняла - это конец и уже ничего не изменить…

Под сводом пещеры тихо прошелестел неведомый голос: «Добро пожаловать на пир, сын мой!» И эхом ему вторил задорный детский смех…