Мантикора

Фандом: Шерлок BBC. Видите ли, доктор, — подавляя улыбку, неуверенно протянул Майкрофт, — этот клуб… Впрочем, пойдёмте. Вы должны сами всё увидеть. Главное, не забывайте, что Шерлок рассчитывает на ваше понимание.

Машина взвизгнула тормозами и, отчаянно сигналя, чудом объехала Майкрофта. Беззвучно выругавшись, он сделал шаг с мостовой на тротуар и поправил перекосившийся шарф. Ночью в этом районе было небезопасно, хотя рядом с клубом охрана следила за порядком.

— А, мистер Холмс…

Он резко обернулся, одновременно отступая, но, несмотря на время и место, намекающее на неприятные приключения, в паре ярдов от него стоял не злоумышленник или ещё какой-нибудь нежелательный субъект, а Джон Ватсон.

— Доктор, — изогнул бровь Майкрофт.

— Что вы делаете в такое время… и в таком месте?

— Я мог бы задать вам тот же вопрос, — парировал он и с весёлым изумлением наблюдал за тем, как Джон краснеет — это было заметно даже в слабом свете стоявшего в отдаление фонаря. — Мой дорогой доктор… — насмешливо протянул Майкрофт.

— Ничего такого, — принялся оправдываться тот. — Я… Я просто…

— Бросьте, Ватсон, мы оба взрослые люди.

— Не знаю, о чём вы подумали… — продолжил упорствовать Джон.

Майкрофт демонстративно повернул голову в сторону призывно мигавших фонарей входа в широко известный в узких кругах клуб, и Ватсон, машинально проследивший за его взглядом, окончательно смешался.

— Составите компанию, или предпочитаете войти в гордом одиночестве? — вежливо поинтересовался Майкрофт.

Джон не ответил, вернее ограничился нечленораздельным бубнежом, однако стоило Майкрофту сделать первый шаг, засеменил рядом.

Ненавязчиво разглядывая Ватсона, Майкрофт уже в который раз удивлялся. Ветеран Афганистана, полевой врач, Джон повидал за свою жизнь много такого, что должно было его закалить, но рядом шагал смущённый… подросток, иначе и не скажешь.

— Могу ли я? — начал Майкрофт и умолк: неуместное любопытство рвалось с языка.

— Хотите что-то спросить? — слегка улыбнулся Джон, наконец-то вернувший коже лица нормальный цвет, вместо алых пятен на щеках.

— Да. Но, кажется, мне не стоит.

— Да спрашивайте, — махнул тот рукой, словно отдаваясь во власть. И было в этом жесте столько обречённости, что Майкрофт лишь покачал головой. — Серьёзно, мистер Холмс, спрашивайте. Знаете, после общения с Шерлоком ваша вежливость… Простите.

— Воспитание моего брата хромает, к неописуемому огорчению всей семьи, — обозначил улыбку Майкрофт, едва приподняв уголки губ. — А вопрос мой продиктован исключительно удивлением, ну и любопытством, что уж скрывать. Можете не отвечать, если сочтёте…

— Да спрашивайте же уже! — усмехнулся Джон.

— Как вы оказались здесь? Вернее, от кого вы узнали о клубе? Не от Шерлока же.

— От него, — печально вздохнул тот.

— Но… — Майкрофт не мог в это поверить. — Вы вообще знаете, что это за клуб?

— Н-нет… — Джон остановился, и ему тоже пришлось встать. — А что это за клуб? — с долей испуга поинтересовался он.

Майкрофт закатил глаза.

— Доктор, это закрытый клуб. Вы — не член, я не могу — просто не имею права — ответить на ваш вопрос. А разве Шерлок не сказал?

— Шерлок… Можно начистоту? — шагнув вперёд, отчего разница в росте стала отчётливо заметна, Джон заглянул Майкрофту в лицо снизу-вверх. — Шерлок сказал, что наше сотрудничество стало бы более плодотворным и приносило бы нам обоим больше удовлетворения, если бы я знал правила этого клуба, а лучше — стал бы его членом. Пришлось потрудиться, чтобы разузнать адрес, но теперь я здесь… Мистер Холмс? Майкрофт? Что-то не так?

Ответить он не мог, все силы отдавая на то, чтобы не расхохотаться в голос. Плодотворное сотрудничество! Приносящее большее удовлетворение обоим! Ай да братец!

— Видите ли, доктор, — подавляя улыбку, неуверенно протянул Майкрофт, — этот клуб… Впрочем, пойдёмте. Вы должны сами всё увидеть. Главное, не забывайте, что Шерлок рассчитывает на ваше понимание. Ради углубления ваших взаимоотношений.

Ватсон кивнул и решительно зашагал в сторону по-прежнему призывно горящего названия над дверями.

Членство в «Мантикоре» было очень сложно получить, но Майкрофт готов был оказать протекцию партнёру брата, особенно если тот и вправду станет настоящим партнёром Шерлока, а не ограничится ролью напарника.

— Добрый вечер, Стивен, — вырвавшись вперёд на последних ярдах, приветствовал Майкрофт портье.

— Добрый вечер, мистер Холмс. Вы сегодня с другом?

— Партнёром брата. Экскурсионный визит.

— Замечательно, сэр, — он улыбнулся и повернулся всем корпусом к Джону Ватсону. — Добро пожаловать в гей-клуб «Мантикора», сэр. Уверен, вам у нас понравится.