Меровингское королевство

Уничтожив всех других франкских племенных вождей, Хлодвиг (481 -511 гг.) сделался единственным королём франков, основа­телем династии Меровингов. Хлодвиг подчинил себе почти всю Галлию, разгромив сначала аламаннов (496 г.), затем бургундов (500 г.), наконец, вестготов (507 г.).

Его успехам сильно содейство­вал союз с галло-римскими епископами, что нашло своё наиболее яркое выражение в принятии франками христианства по римскому обряду (496 г.), в то время как все другие варвары-завоеватели Галлии были арианами, т. е. приверженцами враждебного Риму христианского вероучения. В связи с этим находится и постепенная романизация франков и слияние их с местным населением, осо­бенно на юге и в центре, где они составляли незначительное мень­шинство. Древняя германская община (марка), принесённая фран­ками, начинала разлагаться, уступая место индивидуальному земле­владению и крупной земельной собственности короля, церкви и военно-служилой франко-галльской аристократии.

При распаде общинных и родовых связей, о первоначальной силе которых свидетельствует закон франков («Салическая правда» записан­ная в начале VI в.), мелкий свободный люд попадал в зависимость от земельных магнатов при помощи института патроната-коммен­дации (отдача себя под покровительство), причём мелкая земель­ная собственность таких зависимых превращалась в условное и временное держание (прекарий). Таково начало процесса феодали­зации в Франкском королевстве. В ходе феодализации зависимые франки всё более уравнивались, а затем и сливались с галло-римскими колонами и рабами в единую массу крепостных крестьян, сидевших на рабских или колонских наделах (мансах и обязанных господину (сеньору) барщиной и различными платежами. Экономической предпосылкой феодализации явился полный упадок городов и аграризация всей жизни — явления, обозначившиеся уже к концу существования Римской империи, но усиленные варварскими втор­жениями.

В Меровингском королевстве римские государственные порядки и учреждения глубоко перерождались или исчезали. Регулярная армия уступила место воинскому ополчению свобод­ных людей, созывавшихся раз в год на смотры («мартовские» позже«майские поля»). Римский налоговый аппарат перестал действовать, и важнейшим источником государственных — доходов стали поступления от королевских поместий. Исчезла римская бюрократия, и сложная судебно-административная система была заменена упрощённой формой управления, при которой все функции местной власти соединились в руках королевского агента — графа или даже частных крупных землевладельцев, получавших от короля соответствующую привилегию (иммунитет). В центре, при королевском дворе, поднималось значение майордома, упра­вляющего всеми королевскими поместьями.

Потомки Хлодвига разделили между собой Галлию, что привела к появлению трёх королевств — Нейстрии, Австразии и Бургундии, — и исто­щили свои силы в беспощадной междоусобной борьбе. Они скоро утратили свой авторитет в пользу духовных и светских магна­тов (Парижский эдикт Хлотаря II в 614 г.); После битвы при Тертри (687 г.), где майордом Австразии Пипин Геристальскйй победил майордома Нейстрии, австразийские майордомы из семьи Пипинидов, или Каролингов, объединили в своих руках власть над всем Меровингским государством. Сын Пипина Карл Мартелл (давший своё имя династии) отразил вторжение ара­бов из Испании (битва при Пуатье, 732 г.) и укрепил господст­вующее положение своей семьи. Его преемник Пипин Короткий в 751 г. возложил на себя королевскую корону, а затем освятил эту узурпацию «помазанием» в короли, полученным от рим­ского папы.