Милый друг

Маленькая Мэри все больше беспокоила Лизу своим поведением. Каждое утро крошка рассказывала маме странные истории о «дяде с зубиками» который навещает ее каждую ночь. Лиза, разумеется, ни в каких«дядей с зубками» не верила, но считала, что дочка страдает из-за непутевого отца.

С Томом Лиза рассталась совсем недавно. Жизнь с выпивающим человеком до добра не доведет. Она и так терпела очень долго. Слишком долго. Единственное, за что Лиза благодарна Тому, — малышка Мэри. Она была настоящим ангелом с облаком золотистых кудряшек на голове.

Когда-то Том казался замечательным человеком. Лиза даже была уверена, что он вполне искренне ее любил. Но страсть к виски сделала из мужа настоящего изверга. Его пьяные драки, крики и битье посуды не могли не сказаться на ребенке. Может быть, стоит сводить Мэри к детскому психологу? Впрочем, малышка не выглядела подавленной…

Лиза решила сегодня переночевать в детской. Так будет спокойнее. И ей и Мэри. Вдвоем приятнее засыпать под меланхоличные завывания ночного ветра.

Девочка развела ручки в стороны и восхищенно сказала:

— Много! Много зубиков!

Лиза улыбнулась и показала дочке мишку.

— Надо бы свозить Мэри к бабушке в Эдинбург… — пробормотала Лиза.

— Хочешь к бабушке? — спросила она дочку.

— Я тебе дам «к бабушке» — прозвучал ворчливый голос.

От стены отделилась тень, обратившаяся странным существом. Это был почти квадратный коротышка, одетый в траурный фрак и потертый цилиндр. Все черты странного пришельца казались гротескными. Длинный крючковатый нос, острый подбородок, черные, как угли, глазки, растрепанные волосы и полное отсутствие шеи. Крупное тело покоилось на тоненьких ножках, а самой жуткой чертой внешности человечка был кривой рот, усыпанный мелкими и острыми зубами. Неужели она заснула? Лиза заморгала, отгоняя наваждение, но страшное видение никуда не девалось. Господи… господи, что это?

Лизу будто сковала ледяная цепь. Она не могла пошевелиться и издать хоть какой-нибудь звук. Что происходит?

Чудовищное создание, опирающееся на маленькую тросточку, проворно проковыляло к кроватке. Мэри, увлеченная игрой в куклы, казалось, не замечала пришельца.

Он приложил длинный палец к губам в знак молчания:

— Тсс.

Жуткий гном заглянул в кроватку. Скрипучим голосом сказал:

— Ку-ку!

И спрятался за спинкой. Девочка повернулась на голос и засмеялась:

— Пивет!

— Здравствуйте, юная леди, — проскрипел жуткий коротышка.

Он вышел из своего укрытия и старомодно поклонился. Мэри показала пальчиком на Лизу и отметила:

— Мама мойчит.

Гном строго посмотрел на женщину и холодно спросил:

— Обещаешь не орать?

Лиза моргнула в знак согласия. Сразу после этого она поняла, что вновь может управлять своим телом.

— Кто вы и что вам нужно? — испуганно спросила женщина.

Собеседник проигнорировал первый вопрос, но ответил на второй:

— Я иногда навещаю Мэри. Мы с ней друзья.

— Дузья, — подтвердила девочка.

— Я не хочу, чтобы вы к ней ходили.

— Можно подумать, меня интересует твое мнение, — презрительно бросил гном и отвернулся к Мэри.

— Какой красивый заяц!

Он протянул девочке потрепанного плюшевого зайчонка с надорванным ухом.

— Пасибо.

— Только попробуй сделать это, Лиза! — не оборачиваясь, сказал гном.

Женщина в этот момент тянулась к телефонной трубке.

— Впрочем, тебе все равно никто не поверит.

Неожиданно с улицы донеслись невнятные крики. Кто-то требовательно постучал в входную дверь.

— Лиза, открой! Я хочу увидеть дочь! — послышался громкий пьяный голос.

— Это Том, — прошептала Лиза.

— Я догадался.

— Суд запретил ему видеться с Мэри. Я должна сказать, чтобы он ушел.

Девочка испуганно прислушивалась к шуму внизу. Гном хмыкнул. После этого раздался хлопок, и он пропал, будто его и не было. Скрипучий голос за окном сказал:

— Добрый вечер, Томас.

Затем послышались звуки ударов и душераздирающий вой.

— Господи… господи, что это? Что это!

Все тот же жуткий голос спокойно предупредил:

— Если будешь орать, я зашью тебе рот.

Вновь раздался хлопок. Невозмутимый черный человечек вернулся в детскую. Мэри испуганно показала пальчиком в сторону окна и сказала:

— Папа. Громко кричит.

— Не тревожьтесь, юная леди. Ваш папа еще долго не сможет подняться в вашу комнату. Может быть, когда-нибудь Ваша мама научится выбирать кавалеров (но это не точно).

Гном вдруг заметил на бледной коже девочки синячок.

— Откуда это?

— Джимми тойкнул в садике.

— Ох, чувствую, у кого-то сегодня Зубная Фея найдет под подушкой больше зубов, чем обычно.

Черный человечек высморкался в огромный платок и продолжил:

— Милая леди, вам пора спать.

— Пиходи еще.

— Непременно.

После очередного хлопка гном растворился в воздухе. Осмелевшая Лиза поцеловала дочку и спустилась вниз. О визите ночного гостя напоминал лишь плюшевый зайчик и следы крови на крыльце. Боже, что это было?