На Марсе сфотографирован снежно-каменный обвал

Камера высокого разрешения (HiRISE) космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter две недели назад сфотографировала сразу несколько обвалов на окраине северной полярной шапки Марса. Фотографии, полученные 19 февраля текущего года, впервые показывают не следы когда-то сошедших лавины или обвала, а этот процесс в действии. При этом фотосессия разом охватила как минимум четыре лавины.

Следы обвалов на поверхности Красной планеты находят регулярно. Некоторые из них даже послужили поводом предполагать, что время от времени из-под марсианского грунта наверх вырываются потоки жидкой воды. Впрочем, последние исследования показывают, что на тех знаменитых фотографиях речь шла скорее об осыпи.

На фотографиях, опубликованных американской Национальной аэрокосмической администрацией (NASA), показан склон северной полярной шапки, которая с приходом весны в северное полушарие Марса, потихоньку начинает оттаивать. Верхняя часть склона высотой около 700 метров, уклон которого местами достигает 60 градусов, всё ещё покрыта замёрзшей углекислотой («сухим льдом», которые клали в коробки с мороженным в эпоху, предшествующую появлению портативных холодильников). Нижняя более полога – средний уклон здесь около 20 градусов, а лёд встречается лишь прожилками, выделяющимися более светлым тоном.

Поднимающиеся ввысь облака из мелкой пыли и песка отслеживают сами обвалы, идущие друг за другом каскадом. По мнению учёных NASA, обрушившееся вниз вещество, скорее всего, состоит из мелких частиц песка и углекислотного льда, а также более крупных камней. Широта данной местности – около 83 градусов 40 минут к северу от марсианского экватора, долгота – 124 градуса 10 минут к западу от нулевого меридиана планеты.