Наука Лешего

Было мне лет 12, когда я и два моих двоюродных брата отправились через лес в дом отдыха.

Мы проводили всё лето в деревне под Звенигородом, а в дом отдыха ходили, потому что там было много детских площадок, что-то вроде Диснейлэнда для нас в то время.

Через лес вела самая короткая дорога до места; прогулочным шагом занимала не более получаса. Лес был не то чтобы дикий, но в некоторых его частях заплутать было можно.

С нами была тётя Марина, которая знала эту дорогу очень хорошо, и рассказывала, как в молодости могла пройти ее за 15 минут.

Мы шли, высматривая приключений, и когда увидели у тропинки гнилой ствол берёзы, то с радостью побежали его ломать. Окружив высохшее дерево с трёх сторон, начали трясти; сверху полетели трухлявые поленья, что нас несказанно забавляло.

Тётя Марина, чтобы как-то унять наш азарт, рассказала историю про лесного духа – в простонародье – Лешего. Якобы он не любит, когда в его владениях сильно шумят и хулиганят. И если он разозлится, может запутать непрошеных гостей: будет водить кругами по, казалось бы, знакомым тропинкам.

Мы с улыбками переглянулись и начали высмеивать это поверье. Выкрикивали детские оскорбления в адрес Лешего, наподобие, пусть только попробует нас запутать, что мы его не боимся, и всё в таком духе.

Наша бравада поднимала настроение; мы шли, раскидывая ногами шишки, и ничто не могло нас успокоить. Внезапно, тётя Марина остановилась:

– Ребята, стойте! Не могу понять, куда мы идём? Место какое-то незнакомое стало.

Мы прочли на её лице озадаченный взгляд. Женщина озиралась, выбирая направление.

– Вроде, сюда, – наконец неуверенно произнесла она.

Мы приумолкли и стали оглядываться то по сторонам. Энтузиазм погас, стала нарастать тревога.

Несколько раза нам встречались на пути развилки, у которых мы ненадолго останавливались, а затем шли дальше. Тётя Марина шагала молча и время от времени озадаченно поглядывала по сторонам.

Таким образом, мы кружились около часа. Становилось всё тревожней. На этих тропинках не часто встречаются прохожие, но на наше счастье показался человек. Тётя Марина спросила у него дорогу, и он показал куда идти.

Буквально через несколько минут мы добрались до дома отдыха. Мы с братьями были так напуганы, что даже в мыслях не допускали больше подобного поведения в лесу.

И вот, по прошествии многих лет, я задаюсь вопросом: что же приключилось тогда? То ли тётя Марина хотела нас проучить и водила кругами, то ли и правда, Леший решил надоумить глупых мальчишек?