Ненавижу званые вечера

Билл, Килджой и доктор Тайпер играют в карты. Потягивают виски, пересмеиваются. Миссис Коэн как всегда в кататонии. Я знаю, зачем она сюда приходит. Из-за особого блюда, естественно. Разговор она уже поддержать не может, лучше и не спрашивать ничего. Хорошо еще, если сидит смирно и ждет. Вот и сейчас, сидит и шепчет что-то под маской. Не помню, какое у нее лицо, но, видно морщинистое и дряблое — как у всех старух.

Всегда одно и то же, из года в год. Выпивка, карты, десерт. И конечно, особое блюдо. Повезло родиться в этой семейке, нечего сказать. Может, сказать отцу, что я уже взрослая и вообще, у меня есть друг? Четвертый, если начистоту.

Сухой воздух из вытяжек. Обрывки паутины в углах. Дурацкая неудобная мебель. Свет — серо-голубой, такой в операционных.

Кажется, мы тут уже вечность, а лучше бы заняться чем-то по-настоящему интересным. Родители про Номера Четвертого ничего не знают, хотя Эмили догадывается.

Эмили — это кухарка доктора Тайпера. Это его комната, и от нечего делать я пытаюсь вспомнить, что делала тут в первый раз — пять лет назад. Помню, просила ножик, хотела сама… Но мне не позволили, да и вообще этот доктор тот еще фрукт. А разве это дело хитрое — один удар в сердце и все.

Билл с досадой бросает карты. Он почти всегда проигрывает, а Килджой лишь посмеивается в бороду — под маской у него борода и жировик возле носа. В покер играть в таких масках, как у нас — одно удовольствие.

Селеста и Джастин (то еще имечко) пересмеиваются. В бокалах искрятся пузырьки шампанского.

Я жду не дождусь, когда уже вся эта тягомотина закончится и можно будет вернуться к Номеру Четыре. Ждет он меня там, дожидается… Хотя пусть: разлука отношениям только на руку.

Вода у него есть, тем более.

Доктор Тайпер достает ножик, и все ждут, когда уже Эмили принесет особое блюдо.