Нравственное негодование — это зависть с нимбом вокруг головы

— Герберт Уэллс, английский писатель и публицист, представитель критического реализма.

Если вы хотите добиться от людей смягчения их моральных оценок в отношении какого-либо поступка, то необходимо искушать их до тех пор, пока они сами не совершат нечто подобное. И наоборот — если вы хотите ужесточения их оценок, то тоже искушайте, но не настолько, чтобы они этому поддались.

Эти рассуждения были проверены Джадсоном Миллсом в эксперименте с участием учеников шестого класса. Миллс сначала выяснил, как каждый из них относится к жульничеству, а затем устроил им своего рода соревнование с призами для победителей.

Ситуация была организована таким образом, что победить без обмана оказывалось практически невозможно. Кроме того, детям было легко пойти на это, потому что они думали, что их не поймают. В результате, кто-то действительно пошел на обман, а кто-то — нет.

На следующий день шестиклассников вновь попросили ответить на вопросы о том, как они относятся к жульничеству. В общем и целом, те, кто прибег к нему во время соревнования, укрепились в своей терпимости к подобному поведению, те же, кто отказался поддаться искушению, продемонстрировали более строгие взгляды в отношении вранья, чем накануне.

Данные, полученные в эксперименте Миллса, а позже проверенные в других, стимулируют к размышлениям более общего порядка. В частности, из них следует, что наиболее рьяные оппоненты той или иной позиции — это совсем не те, кто всегда от нее дистанцировался. Более вероятно, что в прошлом они сами были на грани, чтобы поддаться, но в последний момент отступили. Или, если они хороши в лицемерии, то поддались, но смогли скрыть.

Вывод, который можно из этого сделать: люди, которые решились всю жизнь провести в стеклянном доме, часто более других склонны кидаться камнями.