Орбитальная битва

Корабль приземлился рядом с сооружением. Из открывшегося шлюза вышли трое, облаченные в броню Альянса. Их лица закрывали герметичные шлемы, а глаза защищало обработанное стекло. Один из них подошел к лежавшему на земле человеку, в животе которого зияла страшная рана, а вокруг тела образовалась небольшая лужа крови.

Новоприбывший нажал на кнопку в броне рядом с шеей, и шлем ушел назад, обнажив лицо мужчины, которому на вид было не более тридцати-тридцати пяти лет. Коротко стриженные волосы торчали ежиком, глаза были прищурены, что придавало его лицу слегка хитрое выражение.

Мужчина склонился над лежавшим и взял его за запястье, ища пульс.

- Ну что там, капитан? - заговорила подошедшая поближе девушка.

- Он еще жив, - ответил капитан, и голос его отдавал хрипотцой. Он поднял руку и включил коммуникатор. - Сузи, готовь лазарет. Планы изменились, мы возвращаемся.

Дэниел с трудом открыл глаза и попытался подняться, но не получилось.

- Не торопись, - раздался рядом женский голос. - Ты еще слишком слаб.

- Где я? - спросил он с огромным трудом. Язык еле слушался, в горле пересохло, но Дэниел пока не решался попросить воды.

- На борту «Нормандии». Ты выжил просто чудом. Еще несколько минут, и было бы поздно.

- Кто вы?

- Меня зовут доктор Чаквас. Я заведую медицинским отделением корабля. Подожди, сейчас дам тебе немного воды.

В горло Дэниела вошла металлическая трубка, сквозь которую потекла холодная вода. Мужчина с жадностью сделал несколько глотков, после чего трубка была убрана. Он почувствовал небольшое облегчение. И только сейчас до него дошло, как доктор назвала корабль.

- Вы сказали «Нормандия»? - ему все же удалось приподняться.

- Ну да.

- Но ведь...

- Спроси у капитана сам. Он скоро прибудет в лазарет.

Когда капитан зашел, Дэниел уже нашел в себе силы присесть. Его сильно шатало, но боли он больше не ощущал, а на месте раны остался лишь небольшой рубец.

- Здравствуй, - капитан пожал мужчине руку. - Представься, пожалуйста.

- Дэниел. А вы, я так понимаю, капитан Шепард? - тот кивнул. - Но... вы ведь погибли. До сих пор на Цитадели проводят по вам траурные марши.

- Скажем так, - Шепард усмехнулся, - я был в вынужденном отпуске. А теперь расскажи, кто ты и что делал на Гелиме.

После беседы с Дэниелом, который остался в лазарете, капитан созвал экстренное совещание. Через несколько секунд все собрались в зале.

- Так, ребята, - Шепард заговорил, как и полагается, первым. - Похоже, дела куда серьезней, чем мы предполагали.

- Что он рассказал? - Миранда поднялась с места, услышав нотки тревоги в голосе капитана.

- Судя по его словам, кроме Властелина, они оставили в системе еще одного. Нам необходимо срочно предупредить Цитадель. Он может направиться туда в любой момент.

- Но зачем им это делать? Властелин должен был включить ретранслятор внутри Цитадели, но это оказалось невозможно. Так в чем смысл оставлять второго?

- Я не знаю. Но сути это не изменило. Возможно, времени намного меньше, чем мы думали.

- Джокер, - капитан включил коммуникатор, - курс на ретранслятор. Мы летим к Цитадели.

Дэниел поднялся с койки и попробовал пройтись. К немалому удивлению мужчины, ему это удалось. Похоже, медицинские препараты «Нормандии» творят чудеса. Да, он был по-прежнему слаб, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал буквально полчаса назад. Сейчас он надеялся только на то, что Шепард ему поверил и держит курс на Цитадель.

Неожиданно его голова закружилась, в ушах раздался звон, а в глазах потемнело. Прозвучал голос:

- Дэниел, он приближается. Предупреди экипаж, иначе вы вот-вот будете уничтожены.

- Ты жив? - от изумления мужчина едва не рухнул на пол.

- Не совсем. Но не в этом дело. У вас осталась минута. Поспеши.

Дэниел бросился к выходу из лазарета, воспользовавшись замешательством доктора Чаквас. Но, оказалось, спешил он зря. Команда была в полной готовности. Капитан стоял рядом с пилотом, бесстрастно вглядываясь в иллюминатор. Меньше, чем в километре от «Нормандии» завис огромный металлический осьминог. Его щупальца лениво шевелились, что-то похожее на камеру наведения находилось внизу корпуса и было открыто.

- Джокер, - подал голос Шепард, - готовь главное орудие.

- Нет, - простонал пилот. - Только не говори, что собираешься принять бой. Властелин едва не уничтожил весь флот Альянса. Что мы можем сделать?

- У нас нет выбора, - капитан сцепил зубы. - Он не пропустит нас к ретранслятору. Может, новое оружие нам поможет.

Джокер покачал головой, но послушался. Из-под кабины выдвинулись два укороченных ствола.

В это время Шепард обернулся и увидел Дэниела.

- Ты что здесь делаешь?Корабль приземлился рядом с сооружением. Из открывшегося шлюза вышли трое, облаченные в броню Альянса. Их лица закрывали герметичные шлемы, а глаза защищало обработанное стекло. Один из них подошел к лежавшему на земле человеку, в животе которого зияла страшная рана, а вокруг тела образовалась небольшая лужа крови.

Новоприбывший нажал на кнопку в броне рядом с шеей, и шлем ушел назад, обнажив лицо мужчины, которому на вид было не более тридцати-тридцати пяти лет. Коротко стриженные волосы торчали ежиком, глаза были прищурены, что придавало его лицу слегка хитрое выражение.

Мужчина склонился над лежавшим и взял его за запястье, ища пульс.

- Ну что там, капитан? - заговорила подошедшая поближе девушка.

- Он еще жив, - ответил капитан, и голос его отдавал хрипотцой. Он поднял руку и включил коммуникатор. - Сузи, готовь лазарет. Планы изменились, мы возвращаемся.

Дэниел с трудом открыл глаза и попытался подняться, но не получилось.

- Не торопись, - раздался рядом женский голос. - Ты еще слишком слаб.

- Где я? - спросил он с огромным трудом. Язык еле слушался, в горле пересохло, но Дэниел пока не решался попросить воды.

- На борту «Нормандии». Ты выжил просто чудом. Еще несколько минут, и было бы поздно.

- Кто вы?

- Меня зовут доктор Чаквас. Я заведую медицинским отделением корабля. Подожди, сейчас дам тебе немного воды.

В горло Дэниела вошла металлическая трубка, сквозь которую потекла холодная вода. Мужчина с жадностью сделал несколько глотков, после чего трубка была убрана. Он почувствовал небольшое облегчение. И только сейчас до него дошло, как доктор назвала корабль.

- Вы сказали «Нормандия»? - ему все же удалось приподняться.

- Ну да.

- Но ведь...

- Спроси у капитана сам. Он скоро прибудет в лазарет.

Когда капитан зашел, Дэниел уже нашел в себе силы присесть. Его сильно шатало, но боли он больше не ощущал, а на месте раны остался лишь небольшой рубец.

- Здравствуй, - капитан пожал мужчине руку. - Представься, пожалуйста.

- Дэниел. А вы, я так понимаю, капитан Шепард? - тот кивнул. - Но... вы ведь погибли. До сих пор на Цитадели проводят по вам траурные марши.

- Скажем так, - Шепард усмехнулся, - я был в вынужденном отпуске. А теперь расскажи, кто ты и что делал на Гелиме.

После беседы с Дэниелом, который остался в лазарете, капитан созвал экстренное совещание. Через несколько секунд все собрались в зале.

- Так, ребята, - Шепард заговорил, как и полагается, первым. - Похоже, дела куда серьезней, чем мы предполагали.

- Что он рассказал? - Миранда поднялась с места, услышав нотки тревоги в голосе капитана.

- Судя по его словам, кроме Властелина, они оставили в системе еще одного. Нам необходимо срочно предупредить Цитадель. Он может направиться туда в любой момент.

- Но зачем им это делать? Властелин должен был включить ретранслятор внутри Цитадели, но это оказалось невозможно. Так в чем смысл оставлять второго?

- Я не знаю. Но сути это не изменило. Возможно, времени намного меньше, чем мы думали.

- Джокер, - капитан включил коммуникатор, - курс на ретранслятор. Мы летим к Цитадели.

Дэниел поднялся с койки и попробовал пройтись. К немалому удивлению мужчины, ему это удалось. Похоже, медицинские препараты «Нормандии» творят чудеса. Да, он был по-прежнему слаб, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал буквально полчаса назад. Сейчас он надеялся только на то, что Шепард ему поверил и держит курс на Цитадель.

Неожиданно его голова закружилась, в ушах раздался звон, а в глазах потемнело. Прозвучал голос:

- Дэниел, он приближается. Предупреди экипаж, иначе вы вот-вот будете уничтожены.

- Ты жив? - от изумления мужчина едва не рухнул на пол.

- Не совсем. Но не в этом дело. У вас осталась минута. Поспеши.

Дэниел бросился к выходу из лазарета, воспользовавшись замешательством доктора Чаквас. Но, оказалось, спешил он зря. Команда была в полной готовности. Капитан стоял рядом с пилотом, бесстрастно вглядываясь в иллюминатор. Меньше, чем в километре от «Нормандии» завис огромный металлический осьминог. Его щупальца лениво шевелились, что-то похожее на камеру наведения находилось внизу корпуса и было открыто.

- Джокер, - подал голос Шепард, - готовь главное орудие.

- Нет, - простонал пилот. - Только не говори, что собираешься принять бой. Властелин едва не уничтожил весь флот Альянса. Что мы можем сделать?

- У нас нет выбора, - капитан сцепил зубы. - Он не пропустит нас к ретранслятору. Может, новое оружие нам поможет.

Джокер покачал головой, но послушался. Из-под кабины выдвинулись два укороченных ствола.

В это время Шепард обернулся и увидел Дэниела.

- Ты что здесь делаешь?

- Я хочу видеть. Если уж погибнем, то какой смысл сидеть безвылазно в лазарете?

Шепард некоторое время испытующе смотрел на него, но потом махнул рукой:

- Делай, что хочешь.

«Нормандия» замерла. М'эха также не двигался с места. Затишье перед бурей...

Камера наведения засветилась. Джокер тут же рванул корабль с места, и красный луч прошел в десятке метров от обшивки корабля. Заряд тем временем был готов, и «Нормандия» ответила своим ударом. Почти такой же луч «Таникса», как и у М'эха, разбился об корпус противника, не нанеся тому никакого вреда. Следующая атака «осьминога» едва не закончилась для «Нормандии» плачевно - М'эха выпустил сразу два луча, и Джокер лишь в самый последний момент сумел избежать попадания, которое не оставило бы от корабля ровным счетом ничего.

- Капитан! - крикнул пилот. - Нам не справиться. Нужно уходить и собирать флот!

- Не получится, - неожиданно подал голос Дэниел. - Он не сдвинется с места, а мимо нам не проскочить.

«Бейте в камеру», - знакомый голос прозвучал опять. Дэниелу ничего не оставалось, как передать слова Артенни Шепарду.

- Джокер, ты слышал? Сейчас!

Избежав очередного луча, «Нормандия» бросилась вперед. Джокер зарядил «Таникс» на максимум, и два серебристых луча, соединившись в один, ударили прямиком в камеру наведения М'эха. Пробив незащищенное место корпуса, луч скрылся внутри «осьминога». Через миг из обшивки вырвался столп пламени, и М'эха перевернулся. Кусочки металла и щупалец расплывались в разные стороны.

- Охренеть... - только и произнес Джокер.

Шепард и Дэниел стояли рядом, просто смотря на останки «осьминога». То, что только что случилось, казалось совершенно невозможным. Властелина победили ценой половины кораблей флота Альянса, а сейчас понадобился всего один, причем его даже боевым назвать нельзя в полном значении этого слова.

Придя в себя, Шепард включил сканировщик. Ничего интересного в пределах системы компьютеры «Нормандии» не обнаружили. Похоже, М'эха действительно был один.

- Джокер, - он вновь обратился к пилоту, - теперь на Цитадель нет смысла лететь. Курс на Клендрагон.

- Но ведь мы должны предупредить Совет о вторжении, - встрял Дэниел.

- Не беспокойся, - капитан улыбнулся. - Они знают. Мы встретим «осьминогов» как следует.