Оставайся с мертвыми

Я смотрел, не отрываясь, в лицо демона. Теперь он, всевластный и всемогущий, опустил взгляд и буравил им на пламя костра.

- Ты прожил целую вечность, и такая же вечность у тебя впереди. Но ты так ничего и не понял. А чтобы понять это, нужно просто родиться ЧЕЛОВЕКОМ! Твоя жизнь скудна! Да и жизнь ли это? Ну, а по поводу моих родных… пусть они остаются там, где сейчас. Каждому свой путь. Да, я люблю жизнь – такой, какой она есть. И если уж мы, как ты говоришь, людишки, ввергнули мир в ад ядерного безумия, то и мы вернем его оттуда.

- А вернете ли?- вновь ядовито усмехнулся Князь тьмы. - С каждым прошедшим днем, с каждым часом, вы, некогда называвшие себя властелинами природы, все более погружаетесь в пучину регресса, топите свое сознание в дурмане паршивого алкоголя лишь бы не видеть той реальности, в которую сами себя и ввергли. Заперлись в бетонном подземелье и думаете, что нашли в этом спасенье. Вы уже умерли, просто не понимаете этого. А подземелье ваше - бетонный саркофаг. Человеческая душа труслива по натуре своей.

Он усмехнулся.

- Уж мне ли этого не знать…

- Вернем! – в моем голосе прозвучала твердость. - Да, люди все разные. Есть среди нас и подлецы, и трусы, и убийцы. Но есть и другие. Те, кто не смотря ни на что, способен любить, сочувствовать и делать добро, не прося ничего взамен. И именно они возродят мир из пепла. И будут помнить о том, что случилось, дабы такое не повторилось никогда. Людям свойственно ошибаться, но нет такой ошибки, которую человек не смог бы исправить. И в этом наша сила. А не ошибаешься, наверное, только ты один, неумирающий. В этом то и твое проклятье.

Я поднялся, чтобы уйти – главные слова были сказаны.

Всевластный повелитель теней сидел и молча смотрел на огонь – теперь его лицо было непроницаемым.

- Подожди, - наконец сказал он и поднялся. - Ну что ж, раз ты так любишь эту паск#дную жизнь – твое право. Пусть будет по-твоему – я даю в твое распоряжение вечность. Но буду ждать тебя – ведь время не имеет значения, если в твоем распоряжении вечность, верно?

Я поднял на него удивленный взгляд.

- Старуха с косой никогда не коснется тебя, пока ты сам не позовешь ее. А это тебе на память о нашей встрече. И напоминание, что я жду тебя.

Я едва успел раскрыть рот, когда князь тьмы ударил меня ладонью по лицу. В голове разорвался шар боли, каменные стены пещеры завертелись в какой-то дьявольской карусели, пламя костра, казалось, заполнило все помещение.

И прежде чем провалиться в темный омут безвременья, сквозь багровый туман, заполнивший сознание, я успел услышать слова повелителя теней: «Помни, я жду тебя…»

Меня нашел на пороге склепа армейский патруль станции. Оказалось, я провалялся в беспамятстве четыре дня. Огромный ожог украшал правую сторону лица. Когда я поправился через пару недель, то, глядя в осколок зеркала, с удивлением заметил, что безобразная рана бесследно исчезла. На щеке остался лишь странный, небольшой рубец в виде ящерицы. Но я, непонятно откуда, знал, что это – не просто причудливый шрам, это - знак саламандры, Огненного Элементаля. Подарок от князя тьмы. И мой пропуск в его царство.

С того дня минуло полтора десятка лет. Старуха с косой действительно не коснулась меня, хотя собрала среди людей обильную жатву – болезни, голод и просачивающаяся с поверхности радиация делали своё дело. Князь тьмы держал своё слово – он ждал меня на другой стороне, что продолжить разговор, из которого в этот раз я вышел победителем.

Я по-прежнему провожаю людей в их последний путь. Прошло время, люди расселились по станциям, наладили быт и даже организовали торговлю. Появились и другие Перевозчики. Но долго они не задерживались на этой работе – спивались или просто тихо сходили с ума. Князь тьмы не принимал других «провожатых», пристально наблюдая с той стороны за человеческой суетой.

Он ждал…

Я знаю – вечность прожить невозможно. Но я верю, что наступит время, когда люди, наконец, покинут недра подземки и выйдут к свету. Туда, к обломкам старого мира, который был уничтожен буйством человеческих страстей, чтобы начать возрождать новый, другой мир.

Вот тогда вечность для меня и закончится. Я сам позову Князя тьмы, поставив последнюю точку. И мне будет, что сказать ему.

А пока я лишь Перевозчик – я провожаю умерших людей.