Оставленная на перекрёстве

Повествование веду от лица мужчины, который много лет назад написал эту историю в журнал, где я её и прочла, собственно.

«Мы с моей собакой часто гуляли по ночам. Людей меньше, спокойнее на улицах городка.

Однажды, как обычно, шли по переулку в сторону пешеходного перекрестка, на котором горел одинокий фонарь. В какой-то момент я заметил там движение, вгляделся. На перекрестке – прямо под фонарем – метался человек. Словно бы бегал туда-сюда на небольшом пятачке пространства.

Собака остановилась, заскулила, но я повел её дальше. Приблизившись слегка, я понял, что это женщина: высокая, в длинной юбке, безразмерной кофте, и голова вся замотана в платок. Она прятала лицо и дерганными движениями скакала по кругу, словно пытаясь вырваться из невидимого плена.

А когда мы подошли совсем близко, я увидел то, от чего у меня мурашки по всему телу побежали: у женщины этой не было ни рук, ни ног, ни лица. Словно бы пустая одежда бегала там. Или человек-невидимка.

В какой-то момент, будто ощутив наше присутствие, она остановилась, замерла и вдруг бросилась прямо к нам. Она скакала в нашу сторону, а я не мог пошевелиться, как остолбенел. В последнюю секунду, когда это существо уже прыгнуло на меня, между нами метнулась собака. Она вцепилась зубами, принялась трепать пустые тряпки, вцепившиеся, в свою очередь, в неё.

В тот же момент существо исчезло, будто растворилось. А собака упала на землю, как подкошенная. Домой я нес её на руках – так она ослабела. С того дня пес заболел и через три дня умер.

Я пытался понять, что же это было. Кто-то из людей знающих пояснил так: на перекрестках колдуны и некоторые знахари часто оставляют болезни, беды, несчастную судьбу. Вероятно, я увидел именно такое проявление их магии. И, наверное, мне повезло, что это не коснулось меня, а всё взяла на себя моя собака, и тем самым спасла…»