Отель у конца дороги

- Быстрее! - сказал Томми Ривьера. - Быстрее!

- Я и так уже еду на 85-ти, - сказал Келсо Блэк.

- Копы прямо за нами, - сказал Ривьера. - Жми под 90.

Он высунулся из окна. Позади удирающей машины пристроилась полицейская, со включенной сиреной и мигалкой.

- Я сворачиваю на боковую дорогу, - буркнул Блэк.

Он повернул руль, и машина съехала на извилистую дорогу, покрытую гравием.

Полицейский в форме почесал свою голову:

- Куда они подевались?

Его напарник нахмурился.

- Я не знаю. Они просто исчезли.

- Смотри, - сказал Блэк. - Впереди свет.

- Это отель, - удивлённо сказал Ривьера. - Чёрт побери, отель! Это же всё решает! Полиция никогда не додумается искать нас здесь.

Блэк не щадя покрышек с силой нажал на педаль тормоза. Ривьера дотянулся до заднего сиденья и достал чёрную сумку. Они вошли внутрь.

Отель выглядел как декорации к началу века.

Ривьера нетерпеливо позвонил в колокольчик. Шаркая ногами, из отеля вышел старик.

- Нам нужна комната, - сказал Блэк.

Мужчина безмолвно уставился на него.

- Комната, - повторил Блэк.

Мужчина развернулся, чтобы уйти назад в свой офис.

- Слушай, старик, - произнёс Томми Ривьера. - Я не потерплю этого ни от кого.

Он вытащил свой тридцать-восьмой:

- А теперь ты дашь нам комнату.

Мужчина всё ещё собирался уходить, но, наконец, произнёс:

- Комната 5. В конце коридора.

Он не дал им журнала, чтобы расписаться, поэтому они вошли внутрь. Комната была пустой, если не считать железной двуспальной кровати, разбитого зеркала и грязных обоев.

- Аа, что за убогий притон, - с отвращением сказал Блэк. - Готов поспорить, тараканов здесь хватит, чтобы наполнить пятигаллоновую банку (~23 литра - прим. переводчика).

Когда Ривьера проснулся на следующее утро, он не смог встать с постели. Он не мог пошевелить ни одним мускулом. Его парализовало. В это же время появился старик. У него была иголка, которую он воткнул в руку Блэка.

- Проснулся, значит, - сказал он. - Ну надо же, вы двое - первое прибавление к моему музею за 25 лет. Но я хорошо вас законсервирую. И вы не умрёте. Вы присоединитесь к остальным экспонатам моего живого музея. Отличные экземпляры.

Томми Ривьера не смог даже выразить весь свой ужас.