Отражение в тьме

Тусклый свет луны пробивался сквозь густую пелену облаков, отбрасывая длинные, зловещие тени на узкую тропинку, ведущую к старому дому на окраине леса. Ветер шелестел сухими листьями, словно шепча предостережения, которые никто не мог расслышать. Воздух был тяжелым, насыщенным запахом сырой земли и гниющей древесины. Каждый шаг по скрипучим доскам крыльца отзывался эхом, будто дом сам предупреждал: «Не входи».

Марк остановился на пороге, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Он не хотел сюда возвращаться. Но после того, как нашел старую фотографию в архивах библиотеки, что-то внутри него не давало покоя. На снимке был этот дом, а на его фоне — его собственное лицо, хотя он точно знал, что никогда здесь не был. По крайней мере, в этой жизни.

Дверь скрипнула, открываясь сама собой, будто ждала его. Внутри царила кромешная тьма, нарушаемая лишь слабым мерцанием света из окна на втором этаже. Марк шагнул внутрь, и дверь захлопнулась за его спиной с глухим стуком. Сердце заколотилось, но он продолжал идти, ведомый необъяснимым чувством, будто его звали. Лестница скрипела под его весом, каждый шаг отзывался эхом, словно кто-то шел за ним. Он обернулся, но там никого не было.

На втором этаже он нашел комнату, из которой исходил свет. Дверь была приоткрыта, и сквозь щель он увидел слабое мерцание свечи. Его рука дрожала, когда он толкнул дверь. Внутри комната была пуста, если не считать старого зеркала в золоченой раме, стоящего напротив. Свеча горела на подоконнике, но пламя не колебалось, будто воздух в комнате был неподвижен.

Марк подошел к зеркалу, и его отражение уставилось на него с выражением, которое он не мог понять. Глаза отражения были слишком темными, почти черными, а уголки губ подрагивали, будто пытаясь улыбнуться. Он моргнул, но отражение осталось неподвижным. Затем оно медленно подняло руку и указало на что-то за его спиной.

Марк замер. Он чувствовал, как холодный воздух обволакивает его, как чьи-то пальцы скользят по его шее. Он хотел кричать, но голос застрял в горле. В зеркале он увидел, как тени за его спиной сгущаются, принимая форму. Что-то высокое, с длинными, тонкими конечностями, медленно поднималось из тьмы. Его дыхание стало учащенным, но он не мог пошевелиться, не мог отвести взгляд от зеркала.

Тень наклонилась к его уху, и он услышал шепот, такой тихий, что его едва можно было разобрать: «Ты всегда был здесь». В этот момент свеча погасла, и комната погрузилась во тьму. Марк почувствовал, как что-то холодное и липкое обвивает его тело, тянет его вниз, в пол. Он пытался бороться, но его конечности не слушались. Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила его полностью, было свое отражение в зеркале. Оно улыбалось.

На следующее утро дом был пуст. Никто не знал, куда пропал Марк. Но те, кто осмеливался подойти к дому слишком близко, слышали шепот из-за закрытых дверей. И если они смотрели в окна, то видели в отражении стекла чьи-то глаза, смотрящие на них из глубины тьмы.