Озеро кошмаров

Тот водоём увидел я в глухом краю, где нет жилья, где в бесприютные места вселились смерть и пустота.

Здесь только древний мрачный дух

Порой, печален, нем и глух,

Из медленных тягучих вод,

Чумой окутанный, встаёт.

Здесь раньше липкий вязкий ил

Ползучих тварей полон был;

И странных птиц и шум, и гам

Всегда звучал по берегам.

Здесь днём от солнца жгучий зной

Висел над выжженной землёй,

А ночью бледная луна

Светила в пропасти до дна.

И можно лишь в кошмарном сне

Представить ужас тот на дне,

Который лунные лучи

Высвечивали там в ночи;

Но в безднах тех видны сейчас

Лишь тени бессловесных рас.

Однажды я ночной порой

Сидел над сонною водой;

Поднялся месяц в небеса,

Кривой и тонкий, как коса.

И видел я среди болот

Вонючих тварей хоровод,

Где змеи кольцами вокруг

Свивались в корчах смертных мук;

И смертоносный воздух был

Наполнен скопищем бацилл.

А страшный месяц выше лез

И звёзды спугивал с небес.

И я увидел, как вода

Вдруг засветилась — и тогда

Передо мной открылось дно

И город, что погиб давно.

Церковных башен красота,

Дворцовых залов пустота;

И были улицы полны

Богатств, что больше не нужны.

Мне становилась всё видней

Толпа крадущихся теней,

Которые, сойдясь в орду,

Приплясывая на ходу,

Шли мимо брошенных могил

Тропой, где смертный не ходил.

И из гробов вставали те,

Кто утомился в тесноте;

И монстры посылали крик

В кривой от смеха лунный лик.

Но вот из озера вода

Ушла в пещеры без следа;

От обнажившейся земли

Пары зловонные пошли.

В открытом городе дома

Накрыла монстров кутерьма.

И вдруг — движеньем адских сил

Открылись входы всех могил!

И я не в силах повернуть

Язык, чтоб описать ту жуть.

Я видел бывший водоём,

И город, и уродов в нём -

И я молился, чтоб вода

Не уходила никогда!