Поедатель грехов

Поедатель грехов — человек, который в ходе особого ритуала, проводимого перед похоронами, съедает лежащий на груди покойника кусок хлеба, тем самым забирая себе его грехи.

Этот обычай имел место в сельских и горных районах Великобритании (в особенности — в Уэльсе). Время возникновения обряда неизвестно, но упоминается он вплоть до XX века…

В отличие от подобных обрядов в других регионах (Верхняя Бавария, Балканы), где приготовленный для покойника хлеб делился между близкими родственниками, в Англии поеданием грехов за плату занимались специальные люди.

Эта профессия передавалась по наследству, причём её представители подвергались жёсткой социальной обструкции:

После поедания ему совали в руку серебряную монету и выгоняли из дома, провожая плевками и швыряя вдогонку камни.

Если в общине не было своего поедателя грехов, им мог стать какой-либо нищий или бродяга.

У валлийцев (Уэльс, Великобритания) до XX и существовала передаваемая от отца к сыну «специальность» — поедателя грехов. Когда умирал кто-либо из жителей валлийской деревни, покойника обряжали, клали в гроб, на тело ставили блюда с угощением и все удалялись из помещения. Наедине с мертвым оставался поедатель грехов. Он ел предложенную пищу, и считалось, что все грехи умершего переходят к нему. После трапезы поедатель грехов, издавал жуткий вопль, что означало очищение покойника и «переход» грехов к исполняющему обряд. Только после этого разрешались похороны.

Последний поедатель грехов Ричард Манслоу умер в 1906 году.