Покажи дорогу

Это произошло, когда я служил под Кировоградом (Свердловская обл. ). Любимое занятие офицеров в нашей части в свободное от службы время — охота. И вдруг, вижу, один мой друг перестал на охоту ходить, после другой… Поинтересовался, мол, в чем дело? А они мнутся, отвечают невнятно. После жена моя узнала у их жен — вроде бы повстречался им в тайге какой-то леший, и отсоветовал ружьем баловаться. Смех да и только! Боевые офицеры — и такая мистика. Однако вскоре и меня «мистикой ударило». Вышел я как-то из части и заблудился. Места как будто знакомые, а тропинка, по которой сотни раз хаживал, будто сгинула. Пошел на восток — там железная дорога, не проскочить. Не пойму, как оказался в середине какого-то болота. Куда ни шагни — повсюду топь непролазная. А тут еще вечереть стало. Сижу на кочке, ни туда, ни сюда. Холодно, папиросы намокли, настроение мрачное. Все, думаю, тут и пришел твой конец, Михаил Игнатьевич. Так всю ночь и просидел.

Перед самым рассветом вдруг вижу, вдалеке идет кто-то: не то зверь, не то человек в тулупе шерстью наружу — лица не видно. «Эй! — крикнул, — Покажи дорогу!» А он мимо, мимо, словно и не слышит. Я хотел было за ним, провалился по пояс. Еле выбрался. Спустя час он снова явился. Я ему опять: «Эй, помоги!» А он и отвечает: «Зачем тебе, Михаил, помогать. Ты зверей убиваешь, жену бьешь…» И голос тихий, но такой, что дрожь пробирает. В общем, дал я ему честное партийное, что жизнь свою круто изменю. А тут солнце выглянуло, и, гляжу, тропка знакомая буквально в двух метрах от меня…

Потом не раз еще меня на охоту звали, но я — ни-ни, хоть и объясняли они мне, что из болота какие-то газы выделяются, от которых бывают галлюцинации. Но во мне будто сломалось что-то. А может наоборот — срослось. На мир по-другому смотрю. И, поверите ли, живу с той поры счастливо.