Покойник исчез

Когда-то давно мне бабушка рассказала историю, случившуюся в деревне, находящейся по соседству с её селом. Умер там один пожилой мужчина, который всю свою жизнь прожил одиноким бобылём в своей избе. Хоронить мертвеца пришлось его родному старшему брату. Тело покойника в морг на сохранение не повезли, а обмыли водой и положили в гробу прямо в его доме до дня погребения. Дед мой знал этого человека, и даже ходил повидаться с ним в последний раз. Как это в народе заведено: посидят у гроба, добрые слова в последний путь для него произнесут.

Так как смерть случилась в холодном марте, то окна в избе открыли, чтобы хорошенько остудить комнату и не дать телу гнить слишком быстро. И вот так оно и пролежало до третьего дня. Ночь перед похоронами в избе мертвеца никто не ночевал. У его брата в это время ещё сильно хворала жена, поэтому он остался с ней. А на утро брат покойного пошёл с четырьмя мужиками - помощниками к его дому. Необходимо было ещё одеть мертвеца перед погребением. Для этого были даже куплены в городе новые туфли и костюм.

Когда они вошли во двор его избы, то сразу заметили броские следы босых ног на свежем снегу, тянущиеся от крыльца. Все даже испугались и растерялись от непонятной картины. А когда вошли внутрь дома, то обнаружили, что гроб пуст. Рядом с ним лежала его крышка и простыня, которой накрыли покойника. Не зная, что и думать, мужики пошли по следам, которые удалялись через забор в сторону леса. Они обрывались недалеко за опушкой возле известного всем местным жителям рва. Безуспешно порыскав там в поисках хоть кого-нибудь, мужики вернулись в деревню, разведя руками.

Похороны сорвались, пришлось ехать в милицию и сообщать о происшествии. Но и стражи порядка ничем не смогли помочь. Покойник исчез бесследно. Все были в растерянности, однако один мужик заметил, что его собака как-то недобро выла в своей конуре в последнюю ночь, словно предчувствуя какую-то беду.