Последняя беседа

Тёмная комната, больше похожая на коробку из-за идеально кубической формы и отделки досками. В центре круглый стол тёмного дуба, у него два плетёных кресла. В креслах сидят два человека, за их спиной камин. На каминной полке портреты викторианского периода. На столе, что в центре комнаты, стоит свеча.

- Забавно.

- Забавно? - голос человека, сидящего слева, доносился будто из-за могильной плиты.

- Это я и сказал. А ещё обидно. Очень обидно... Точно ничего уже не сделать?

- Ну, если ты сможешь поставить мат одним королём...

На столе лежала шахматная доска, прямо на месте исчезнувшей свечи.

- Никогда бы не подумал, что у типа вроде тебя может быть чувство юмора.

Свет камина плясал на стене, вырисовывая неясные очертания моего собеседника.

- Ты тянешь время.

- Я думал, это и называется жизнью.

- Свечи осталось меньше чем на минуту.

Я вглядывался в огонь свечи, пытаясь разгадать его танец.

- Чего же тогда медлить?

Король в моей руке казался слегка шершавым. Звук фигуры, опускаемой на доску, был ударом колокола. В ответ чёрный ферзь двинулся через всю доску. Я смотрел на неё и слезы текли по моей щеке.

- Всё?

- Я готов.

Собеседник протянул мне руку. Свеча, закачавшись, упала, потухла и скатилась со стола, разбрызгивая красный воск. Я улыбнулся, задержал дыхание, и принял его сухие костлявые пальцы в свою ладонь.