Принц воров Артур Бэрри

В каждом деле есть люди, достигшие вершины. Классики. В воровстве таким был Артур Бэрри — «принц воров», кошмар нью-йоркских полицейских в 20-е годы прошлого века. С его талантами он мог добиться успеха в любом деле, но выбрал изъятие у сограждан материальных ценностей…

Специализировался Бэрри на драгоценных камнях: деньги не брал, золото, после того, как выковыривал камни, выбрасывал. За все время ни разу не применил оружие и не ударил никого из своих, как он их называл, «клиентов». Если они оказывались дома во время его визита, он учтиво просил их самих достать драгоценности — для экономии времени.

Грабил Бэрри исключительно богатых и влиятельных людей. В конце концов, быть ограбленным «вором-джентльменом» стало признаком высокого статуса. Находчивость он проявлял фантастическую. Штудировал каталоги драгоценностей и столбцы светской хроники, ходил на приемы, изучал планировки домов богачей и детали установки сигнализации. На одном светском рауте ему повстречался Принц Уэльский. Артур мило проболтал пару часов с будущим монархом о его родственниках, а через несколько дней у члена королевской семьи пропали драгоценности на 150 тысяч долларов. Особняк Рокфеллера охраняла пара специально обученных злобных псов. Бэрри спустил им на веревке суку, у которой началась течка, после чего спокойно обчистил дом. Собачку он потом забрал — чтобы не оставлять улик.

Во время Первой мировой войны он устроил себе каникулы, в которые повоевал и получил Серебряную звезду. Жил на широкую ног и большую часть своих доходов тратил на женщин, одна из которых и сдала его полиции, приревновав к другим дамам.

В результате Бэрри приговорили к 25 годам заключения. Однако в тюрьме маэстро было скучно, так что он хитростью пробрался в оружейную комнату и раздал имеющееся там оружие заключенным. Пока те бунтовали, он в возникшей суматохе незаметно удалился. Через три года Бэрри снова поймали, и он таки отсидел свой срок. Выйдя из тюрьмы, он поселился в небольшом городке, где, несмотря на свое прошлое, пользовался уважением и был избран руководителем местной организации ветеранов войны.

Когда в конце жизни его спросили, кого он обворовал на самую большую сумму, Бэрри подумал и ответил: «Самого себя. Я мог бы стать биржевиком. Или преподавателем. Или успешным бизнесменом. Я мог бы добиться большего, принести пользу обществу, не проведя при этом две трети лучших лет своей жизни в тюрьме».