Призрачный шулер

Удивительно, что ныне почти не упоминается легенда о таинственном призрачном картежнике, который играет с людьми на их мечты.

Эта легенда описана в неоконченной повести Лермонтова «Штосс». В повести указан примерный адрес мистического шулера – Столярный переулок (известен по роману Достоевского “Преступление и наказание”).

Листая страницы дневника пра-прадедушки, я нашла историю похожую на лермонтовскую легенду.

189* год

Из журнала Николая Вербина

“В тот вечер, прогуливаясь по Петербургу, я забрел в район Кокушкина моста. Место неспокойное. Я сразу же решил повернуть назад, как вдруг увидел на мосту фигуру старика, который, пошатнувшись ухватился за перила.

Я поспешил к нему на помощь. Старик с благодарностью оперся на мою руку. В сумраке было невозможно рассмотреть его лица, черты казались расплывчатыми.

На мое предложение проводить его до дома, старик с радостью согласился. Он сказал, что живет неподалеку в доме на Столярном переулке.

Мы не спеша спустились с моста и направились к жилищу незнакомца.

– Позвольте узнать ваше имя? – поинтересовался я, представившись.

– Штосc… – пробормотал старик, взглянув на меня пронзительным взором.

Его серые глаза четко выделялись на расплывчатом в сумраке лице.

Я не смог понять: он назвал свою фамилию, или переспросил – «Што-с?», не расслышав мой вопрос из-за глухоты.

– Простите, ваше имя Штосс? – переспросил я.

Незнакомец, улыбнувшись кивнул.

Вскоре мы подошли к дому старика. Медленно поднялись по лестнице. Остановились у квартиры с номером «27», я отчетливо видел эту цифру. Переступив порог, я ощутил себя в эпохе Николая I, особенный колорит старины создавало мутное пыльное зеркало на стене гостиной.

Старик указал мне на кресло, а сам уселся за стол. Откуда-то в его руках возникла колода карт. Он хитро улыбнулся мне…

– Не угодно ли партию в Штосс? – хитро улыбаясь произнес он.

Речь явно шла о карточной игре «Штосс». Ловко он меня провел!

В этот момент я почувствовал себя болваном, который попал в лапы хитроумного старого шулера, готового обчистить мои карманы. Наверняка в соседней комнате притаились крепыши-подельники. Сославшись на неотложные дела, я выскочил из квартиры.

Опомнился я только внизу на улице, столкнувшись с дворником.

– Как имя старика, живущего в квартире номер «27»? – спросил я дворника.

– Прошу простить, барин, но в этом доме нет номера «27», – развел руками дворник.

– Неужто я ошибся?

Я попросил дворника пойти со мной, чтобы убедиться в своей правоте. Мы снова поднялись по лестнице. Действительно, никакой двери с номером «27» не было.

– Чертовщина! – воскликнул я, когда мы снова вышли на улицу.

Я спешно пересказал дворнику встречу со стариком, который предлагал мне сыграть в карты. Дворник пробормотал молитву и перекрестился.

– Ой, барин, никак вас сам Штосс заманить хотел, – пробормотал он, – мне дед рассказывал, как один молодой барин искал квартиру с номером «27», а потом вдруг пропал… Говорили, что Штосс начал с ним в карты играть, и барин остановиться не смог, так жизнь свою и проиграл… Потом другой барин попался, но этот барин сильный духом был, бросил играть… Живым ушел, но годами жизни расплатился… начал игру молодым, а вырвался зрелым господином…

– Штосс, хитрый чёрт, – продолжал дворник, – не на деньги играет, а на самые-самые желания… Чего человеку угодно в тот момент, то и предлагает для выиграша… Но, что при каждом проигрыше годы жизни игрок теряет, он не говорит… Барину он девку-красу показал, так барин и играл, и годки жизни терял… Не знаю, как у него духу хватило вырваться…

Номер “27”… Забавно, мне тоже скоро 27 лет.

Поблагодарив дворника за рассказ монетой, я отправился назад. Уже почти стемнело. Покидая Столярный переулок, я обернулся. Дом кортежника Штосса ничем не выделялся из остальных домов, но мне он теперь казался зловещим. Сколько простодушных мечтателей заманил мистический шулер?”