«Пропавшая» космическая материя найдена

Космологи хорошо знают, что обычная барионная материя составляет только 5% всей материи космоса. Но лишь половина из этих 5 % идентифицирована. В нее входит масса всех известных астрономических объектов: звезд, планет, черных дыр, газа и пыли. Где «прячется» остальная материя - неизвестно.

В последнее время высокоразрешающие приборы с обсерватории Chandra позволили получить данные о том, что, возможно, «пропавшая» материя существует в виде горячего газа в обширных регионах, разделяющих галактики.

Основной вклад в массу космической материи вносят барионы, то есть протоны, нейтроны и другие тяжелые частицы материи, в то время как другие хорошо известные частицы лишены такой возможности, поскольку, например, пионы существуют недолго, а электроны слишком легки.

В то время как природа темной материи и темной энергии остается неизвестной, Фабрицио Никстро и его коллеги из Смитсониановского центра астрофизики (США) недавно заявили, что им удалось идентифицировать недостающую часть барионной материи. Они получили свидетельство того, что ускользавшая ранее от детектирования материя существует в виде горячего межгалактического газа, имеющего низкую плотность и температуру около миллиона градусов. Именно из-за такой высокой температуры и низкой плотности этот газ трудно детектировать.

Команда астрофизиков установила, что этот газ поглощает рентгеновское излучение, исходящее из активных галактик. Недавно обсерватория Chandra зафиксировала сильную вспышку в галактике Маркариан 421, которую поглотил горячий межгалактический газ. Анализ полученных данных позволил установить, что в нем присутствуют высоко ионизированные атомы углерода, азота, кислорода и неона, помимо гелия и водорода. Подобный газ находится в двух районах космоса, отделенных от нас расстояниями 150 и 380 световых лет. Этот газ очень разреженный и имеет плотность, равную одной миллионной плотности межзвездной среды в Млечном Пути.