Ранавалуна I. «Безумная» королева Мадагаскара

Ранавалуна I после смерти своего мужа Радамы I жестоко расправилась с претендентами на королевский престол. Во время её правления значительно сократилось европейское влияние на Мадагаскар. Из страны изгонялись европейские миссионеры, преследовались христиане. В 1838 году, во время переговоров с Великобританией, Ранавалуна I потребовала, чтобы торговля в портах находилась под контролем малагасийских чиновников.

Установленные ограничения привели к реакции британских и французских экспедиционных корпусов, которые в отместку разбомбили порт Таматаве. Порт был открыт для торговли только в 1853 году с помощью французского дипломата Жана Лаборде, что привело к увеличению промышленного производства на острове.

В 1857 году было заключено секретное соглашение между сыном Ранавалуны Радамой II, выступавшим за европеизацию, и Францией, приведшее в дальнейшем к протекторату Франции над Мадагаскаром. В ответ на это соглашение, заключенное без участия Ранавалуны I, королева изгнала с острова европейцев, тысячи малагасийцев, подозреваемых в заговоре, подверглись жестоким преследованиям.

Ранавалуна I в течение тридцати трёх лет была королевой королевства Мадагаскар. За это время Ранавалуна неустанно работала над тем, чтобы уменьшить зависимость Мадагаскара от Европы, отражала атаки французов, и взращивала грозную армию. Любимым методом собрания тридцатитысячной армии Ранавалуны было принуждение крестьян, которые не могли вовремя выплатить налоги, взять в руки оружие, участвовать в общественных работах, и работать без заработной платы, чтобы погасить свои долги. За время её царствования погибли миллионы людей из-за постоянной войны, болезней, голода, суровых наказаний за мелкие преступления, и принудительного труда.

В течение всей её жизни, Ранавалуна рассматривалась как тиранка, которая вполне вероятно была безумной. Её частое применение чрезмерной силы, как по отношению к своему народу, так и по отношению к европейцам (особенно к французам) заставило многих европейцев отзываться о ней при помощи таких прозвищ, как: «Сумасшедшая королева Мадагаскара» «Ранавалуна Жестокая»(Ranavalona The Cruel),«Кровавая Мэри Мадагаскара»(The Bloody Mary of Madagascar),«Самая Безумная королева в Истории»(Most Mad Queen of History),«Злая Королева Ранавалуна»(Wicked Queen Ranavalona), и«Калигула в юбке» (Female Caligula).

Существует легенда, что Ранавалуна казнила своих приближенных, если они являлись к ней во сне без предупреждения.