Роковая красавица

Молодая женщина лежит в гробу. Ее голова покоится на высокой подушке и мотке нарядной ткани, шея уютно завернута в любимый при жизни шарф. Рядом, рыдая и убиваясь, вышагивает молодой вдовец — для него столь безвременная утрата — неиссякаемый источник скорби. Встречный прохожий посочувствует, а женщины невольно вздохнут: «Ах, надо же, такой красавчик и так страдает! Наверное, он ее сильно любил»!

На самом деле, не впервые овдовевший молодой кузнец Эрасмус Стрибблинг Траут Шу, так горевавший возле гроба молодой жены, уже примеривался снова найти себе красивую, а может и богатую, невесту. Но, как вы помните, «человек предполагает, а бог располагает».

Так начинается история о роковом призраке, более известном как «Приведение из Гринбрир».

Мистер Шу, которого, так же, часто звали Эдвард (видимо не все могли выговорить все его три имени подряд) появился в Гринбрир Каунти (Западная Виржиния) в 1896 году. Бывший бродяга решил начать новую жизнь в Гринбрир, так как здесь было много скота и кузнец не остался бы без работы. Вскоре он положил глаз на Элву Зону Хестер, даму нетяжелого поведения, уже имевшую внебрачного ребенка. Зона полюбила красавца кузнеца и охотно согласилась быть его женой. Правда, мать красавицы, тоже женщина очень привлекательной внешности, выбора дочери не одобряла. В сельской местности, где все друг другу родня и соседи, выбрать себе в мужья приблудного мужика, без роду, без племени, вдобавок, дважды женатого в прошлом — Мэри-Джейн Хестер никогда не испытывала ни малейшей симпатии к зятю.

Несколько месяцев Зона Шу прожила в безмятежной любви, как вдруг, 23 января 1897 года с ней произошло несчастье. В это утро мистер Шу послал из кузницы домой соседского мальчишку Энди Джонса, чтобы тот спросил миссис Шу, все ли продукты у нее есть и не надо ли чего купить. Мальчик обнаружил Зону лежащей под лестницей без признаков жизни. Тело ее лежало на полу, одна рука откинута в сторону, другая — прижата к животу. Глаза были широко открыты. Перепуганный мальчишка побежал к себе домой и рассказал матери о том, что миссис Шу умерла.

Мать мальчика вызвала местного врача, по совместительству следователя, доктора Джорджа Кнаппа. Но тот задержался и прибыл на место трагедии только спустя час.

За это время мистер Шу поднял тело жены на второй этаж, одел ее в платье с высоким воротничком-стойкой и положил на кровать. Когда мистер Кнапп прибыл по вызову, Эдвард Шу горячо обнимал голову покойной и рыдал так, что у стойкого служителя Фемиды не было сил выносить страдания вдовца. Небрежно проведя осмотр, доктор Кнап вынес вердикт о смерти «по естественным причинам» так как покойная имела слабое здоровье, и поспешил оставить дом мистера Шу, дабы вдовец мог предаваться скорби без посторонних.

Какое-то время спустя по деревне (и в местной газете) пошел слух, что причиной смерти стала проблемная беременность, что, для конца 19 века, было вещью достаточно обыденной.

И только мать Зоны Хестер-Шу была уверена в том, что дело не чисто!

К ним, на отдаленную ферму, весть о смерти Зоны пришла уже в конце дня. «Этот дьявол убил ее!» — прокричала мать, услышав известие о том, что ее дочь скончалась.

Двое друзей Зоны, привезших новость о ее смерти, опешили от того, сколько ненависти вложила эта хрупкая женщина в свои слова.

На похоронах, увидев, сколько ткани положил зять в изголовье покойной, и как тщательно он замотал ей шею, она спросила, к чему такие старания.

«Чтобы ей удобнее было спать!» — пробормотал убитый горем вдовец, а про шарф сказал, что покойная его очень любила.

Гроб уже стали накрывать крышкой, когда Мэри-Джейн решила взять лоскут ткани на память о дочери. В последний момент она вынула кусок материи, который только что лежал под головой покойной, и вдруг, поднеся его к лицу, чтобы утереть слезы, застилавшие взор, почувствовала странный «кислый» запах, исходящий от ткани.

Материнское сердце подсказало что-то недоброе, но в тот момент Мэри-Джейн могла только с тоскою смотреть в могилу, которая постепенно заполнялась землей и молиться богу о том, чтобы выяснить, как же, действительно, умерла ее дочь.

Вернувшись домой с похорон мать Зоны решила выстирать лоскут, и положила его в корыто с горячей водой. В этот момент вода в нем окрасилась в цвет крови, а на ткани отчетливо проступило бурое пятно. Как Мэри-Джейн не старалась — пятно не сходило с материи ни при каких условиях. «Это кровь моей дочери взывает к отмщению!» — поняла женщина, и стала усердно молиться о том, чтобы Господь помог ей открыть правду. Четыре недели миссис Хестер провела в непрестанных молитвах. И господь ответил на ее призыв — едва настала ночь, как темнота заполнилась сперва светящимся туманом, а потом из него проступила фигура Зоны Шу. Она поведала матери то, что та уже подозревала в глубине сердца: Эдвард Шу был подлым убийцей, а вся его напускная скорбь не стоила ломанного гроша.

Мистер Шу был грубым человеком, он дурно обходился с супругой и постоянно срывал на ней свой необузданный гнев. В тот день он так взбесился от того, что Зона не приготовила ему мясо, что от злости задушил жену, попросту свернув ей шею огромными ручищами кузнеца. В доказательство, призрак Зоны повернул голову вокруг шеи на 180 градусов.

История ждёт вашей реакции

Страница 1 из 2Далее ›