Рыба

На шум прибежали друзья. Они долго смеялись моему матерному сбивчивому рассказу. Я попытался уточнить по горячим следам, что эта рыба скорее на змею смахивала, но морда у неё как у лягушки, щетина как у свиньи, но видимо это гигантская ящерица-мутант или варан, раз по земле бегает. В этом месте рассказа я не удержался и развёл руками. Зря я это сделал.

Мысль про мутанта мне лично показалась самой убедительной. У нас как раз ядерная подводная лодка незадолго до этого накрылась. Всю Шамору оцепили тогда кадры в противогазах. Но лучше бы я не уточнял – друзья перестали смеяться и посмотрели на меня внимательно, вроде этой рыбы.

Прошло больше двадцати лет, и выяснилось, что друзья мои были такие же невежественные оболтусы, как и я сам. Корейские легенды и древние китайские описания давно говорят о древнем хрюкающем крокодиле, зловещем обитателе этих мест, похитителе юных девушек. В старинном китайском «Каталоге гор и морей», в третьем томе Южных гор, сказано о Чёрной речке, впадающей в море: «В ней водится рыба чжуань, похожая на лягушку, но с щетиной. Она издаёт звук, похожий на хрюканье поросёнка. Когда её увидят, быть в Поднебесной большой засухе». Если верить Юрию Ефимцеву, на статью которого я сегодня наткнулся, это мифическое животное называется змееголов и увенчивает пищевую цепочку этих мест – в том смысле, что оно жрёт всех, а его самого никто сожрать не может. Весит всего 10-20 кг, но в длину это очень много. Мой, например, был с меня ростом. Ныне атакует реки и озёра Америки и Средней Азии, сбежав из китайских ресторанов. Жрёт всё. И с пророчеством о засухе в Поднебесной оказалось просто – эта уникальная рыбина первой соображает, что озеро высохнет, и отправляется пешком в другое место…