Сентябрьский лес

Эта история услышана мною в детстве на севере, в поселке, в котором я тогда жил. Дело было в девяностых годах, шахта в том селении работала в несколько смен, одна из них заканчивалась за полночь, по каким-то причинам рабочих по домам не развозили и они шли домой пешком. Один из шахтеров, закончив работу, сходив в баню и переодевшись вышел на улицу.

Сегодня коллег, с которыми было бы по пути, не оказалось, и он пошел один. На дворе сентябрь, на улице было холодно, но без ветра. Чтобы сократить путь, рабочий решил свернуть с освещенной дороги и пойти по лесной тропинке. Я сам впоследствии проходил здесь, только днем, место действительно жуткое, со всех сторон непроходимые заросли кустарников и какие-то скрюченные, сгорбленные наполовину отмершие деревья, вероятно из-за неоднократного подтопления. Вокруг никакого жилья, в лесах в такую пору на крайнем севере стоит тишина. Идти примерно километр. Половина пути пройдена, и вдруг у человека неожиданно гаснет фонарик, темень, не видно ничего, поднялся ветер, обсыпая осенними листьями, что произошло потом, он не помнил, возможно, споткнулся в темноте о корягу. Очнулся лежа на мерзлой земле, было все еще темно. Бедняга продолжил свой путь, вдруг из зарослей его позвал по имени незнакомый женский голос.

«Кто тут, чего тебе надо?» — спросил человек.«Иди за мной…» — звал голос из леса.«Выйди, кто ты, зачем прячешься в лесу, я тебя не вижу, давай пойдем вместе по тропинке!» — прокричал перепуганный мужчина и бросился бежать по направлению к дому. А из темноты голос звал и звал его к себе, раздаваясь то справа, то слева, то близко, то далеко, то спереди, то сзади. Наконец лес закончился, впереди слабо освещенная улица, на которой его дом. И тут он увидел, что неподалеку от калитки его двора на стоящий отдельно высокий тополь очень быстро вскарабкался темный силуэт женщины и притаился на самой макушке. Собрав последние остатки воли, человек прошел страшное место, и вот он уже дома. Лишь успев рассказать жене, что с ним произошло, он свалился с сильным жаром и через несколько часов умер, как говорили потом люди — из-за страха. До сих пор думаю, кто был этой до смерти напугавшей женщиной в темном лесу.

Ведьма, лесное чудище, а может, он застудился на холодной земле и сама смерть звала его к себе…