Сказ о паровозе

Даже самые старые жители городка К. не помнили о том, когда и почему на центральной площади установили памятник паровозу. Одни говорили, что это произошло ещё в конце семнадцатого века, но хоть как-то знакомые с историей люди опровергали эту версию. Другие утверждали, что памятник образовался сам по себе, без какого-либо вмешательства человека. Третьи же верили, что это вовсе даже не памятник, а настоящий работающий образец, который может взять и в один прекрасный момент проехаться городскими улицами.

Масла в огонь добавляло и то, что в городе никогда не было даже ни одного автомобиля, не говоря уже о железнодорожном транспорте. Однако вряд ли среди семнадцати тысяч жителей нашёлся бы хоть один, кого это явление оставило бы равнодушным.

Ходили слухи, что с паровозом каким-то образом связаны призраки, якобы иногда появляющиеся на площади в ночное время. Правда, одно время всё-таки доминировало мнение, что призраки не что иное, как неупокоенные души мирных обитателей, расстрелянных фашистами в года Великой Отечественной Войны. Но старожилы упорно отрицали этот факт, утверждая, что в городе вообще никогда не было никаких фашистов. Некоторые из них даже говорили, что и войны такой также никогда не было. Многие из представителей более молодого поколения ставили под сомнения подобные утверждения, но как бы там ни было, в последние годы данная версия не пользовалась былой популярностью.

Куда более правдоподобной казалась версия, согласно которой призраки не что иное, как экипаж того самого паровоза. По этому поводу в городке постоянно рождались споры, смогут ли они когда-то заставить паровоз поехать или же это было возможно лишь до их смерти. Городские власти успокаивали: паровоз не поедет никогда. Как доказательство они наводили слова одного старого мудреца, утверждающего, что для движения паровоза должна существовать некая таинственная «колея». Никто, правда, не знал, как она должна выглядеть, но на общегородском вече было решено, что в округе отсутствуют объекты, которым подошло бы столь дивное название.

Ближе к концу двадцатого века над городком пронёсся слух, что якобы паровоз двинется точно тогда, когда к нему прикоснётся человек, у которого имеется тяжкий грех на душе.

Тогда же было создано и Братство Паровоза – секретная организация, которая выявляла и убивала потенциально опасных обитателей. Власти, конечно, пытались остановить это, даже однажды пригрозили пригласить в город полицейского, но членов Братства это не очень пугало. Не останавливало их даже и то, что за всё время не было зафиксировано ни единого случая, чтобы к паровозу посмел прикоснуться хоть кто-то – хоть грешник, хоть праведник.

В итоге власти пришли к решению, что состоять или не состоять в Братстве – личное дело каждого, и препятствовать деятельности организации равносильно нарушению права гражданин на свободу совести. Тем более, к началу двадцать первого века волна убийств, учинённых Братством, пошла на спад – теперь они происходили не чаще, чем два-три раза на год.

А паровоз стоял себе, не обращая внимания ни на человеческую суету вокруг, ни на призраков, которые действительно любили периодически прогуливаться по площади. Стоит он там и по сей день, такой же, как и века назад – руль, рама, педали, седло, два колеса…